Han pasado algunas décadas desde que hice un corte de energía, pero así es como lo recuerdo.
Durante el reabastecimiento de combustible, algunos de los elementos de combustible se eliminan, algunos de los elementos de combustible restantes se reorganizan (barajan) y se agregan elementos de combustible nuevos. Por lo general, se reemplaza 1/4 a 1/3 del combustible. La combinación es necesaria para una gestión eficiente del combustible, ya que la tasa de agotamiento del elemento combustible depende de su ubicación en el núcleo; Los elementos cerca del centro se “queman” más rápidamente. Por supuesto, el combustible “agotado” todavía tiene la mayor parte de su uranio disponible, pero la acumulación de venenos de productos de fisión hace que los elementos sean inutilizables sin reprocesamiento.
Durante el corte de combustible, el personal de la planta realiza todo el mantenimiento que no puede completarse mientras el reactor está funcionando para producir electricidad. Los equipos que producen electricidad (turbinas, generadores, bombas, etc.) se restauran según sea necesario. También se realizan pruebas que no se pueden completar mientras está en línea. Cuando se apaga el reactor, la cantidad de sistemas de seguridad necesarios es mucho menor, por lo que es cuando ese equipo se puede desmontar y trabajar. La realización de algunas pruebas, el mantenimiento preventivo y las reparaciones son simplemente imposibles mientras el reactor es crítico y la planta está produciendo electricidad; la interrupción del reabastecimiento de combustible es el momento de hacerlo.
Se contrata temporalmente a un gran personal especializado para la interrupción: el personal del sitio podría duplicarse con todos los contratistas. Muchas personas se ganan la vida pasando de una interrupción a otra. Trabajadores nucleares migrantes.
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Esta es una empresa enorme con horarios terriblemente apretados y entrelazados. A menudo, la viabilidad financiera de una planta de energía dependerá de cuán eficientemente puedan completar la interrupción del reabastecimiento. Si lo hacen en unas pocas semanas, están en buena forma; Si toma algunos meses, están en problemas financieros. Gran parte del tiempo entre interrupciones se dedica a planificar la próxima, preparar el equipo, etc. Hay departamentos completos que no hacen nada más que planificar y administrar las interrupciones. Si usted es un gerente que puede demostrar la capacidad de planificar, programar y completar con éxito una interrupción eficiente, vale la pena su peso en California.
La garantía de calidad (QA) es un verdadero dolor. Los propietarios de la planta quieren terminar la interrupción lo más rápido posible por razones financieras. Los días adicionales en el corte pueden significar millones de dólares cada día. Los trabajadores de la planta, los operadores, los ingenieros y los técnicos quieren hacer su trabajo rápidamente para que no se conviertan en el “camino crítico” para completar la interrupción porque la gerencia comienza a presionarlos. QA está observando y probando a todos para asegurarse de que el trabajo se realice correctamente. Ahora, todos están de acuerdo en que el trabajo debe realizarse correctamente por razones de seguridad y por costos a largo plazo, pero existe una presión entre los trabajadores y el control de calidad sobre el equilibrio de velocidad versus precaución. La precaución casi siempre gana. El verdadero dolor con respecto al control de calidad es la necesidad de una documentación adecuada. Si el trabajo no está documentado adecuadamente (con doble y triple verificación y firmas), entonces es inadecuado. Incluso si todos están de acuerdo en que el trabajo se realizó de manera correcta y segura, si el papeleo no lo documenta correctamente, tendrá que volver a hacer el trabajo. Esto puede ser enormemente costoso, lento y políticamente embarazoso. Documento, documento, documento. Esto es un gran dolor de cabeza, pero debe hacerse.
Cuando lo hacía, los cortes de combustible eran cada dos o tres años. Creo que están extendiendo eso a cuatro años con una mejor gestión del combustible.