La Corporación RAND tiene un buen desglose de las diferencias entre los ejércitos estadounidenses y chinos.
Lo más importante a tener en cuenta al comparar ambos ejércitos es que, si bien el ejército de los Estados Unidos está equipado y diseñado para proyectar poder en todo el mundo , el ejército chino en la actualidad está diseñado para proyectar poder en su continente y fuera de su costa .
Si bien los chinos han mejorado sus capacidades militares en relación con las de los Estados Unidos (especialmente más cerca de su propio continente), todavía están sustancialmente en desventaja, como es evidente en las 9 áreas descritas por RAND en el gráfico a continuación.
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Las formas clave en que un ejército proyecta su poder a nivel mundial son a través de bases navales distribuidas, así como con el despliegue internacional de portaaviones. Estados Unidos tiene actualmente 19 portaaviones comisionados y una serie de bases navales en todo el mundo.
China, por otro lado, actualmente tiene un único portaaviones comisionado y la totalidad de sus bases navales se encuentran, como era de esperar, a lo largo de su propia costa. De hecho, se consideró una noticia importante cuando a principios de este año los chinos anunciaron que estaban construyendo su primera base militar en el extranjero.
Desde una perspectiva puramente numérica, es cierto que los chinos tienen el ejército militar más grande del mundo. El Ejército de Liberación Popular de China actualmente se estima en alrededor de 2,333,000 de personal en comparación con los 1,492,200 de servicio activo que conforman el ejército de los Estados Unidos.
Como ha sido el caso durante gran parte del siglo pasado, lo que el ejército chino carece de equipos y tecnología, lo compensan en cifras brutas.
Estados Unidos es inequívocamente una potencia militar superior en comparación con China y, de hecho, Estados Unidos sigue siendo la principal potencia militar del mundo. Ninguna otra nación en existencia puede acercarse a proyectar poder en todo el mundo de la manera o con la velocidad que lo hace Estados Unidos. Sin embargo, una vez dicho esto, si Estados Unidos entrara en una guerra convencional con China en el continente asiático, nos patearían los culos.
Hay una razón por la cual todos, desde el presidente Eisenhower, el secretario de Defensa Robert Gates, el general Douglas MacArthur e incluso la película The Princess Bride han dicho:
“¡Tonto! ¡Caíste víctima de uno de los errores clásicos! Lo más famoso es nunca involucrarse en una guerra terrestre en Asia “.
Para el contexto histórico, la última vez que Estados Unidos entró en conflicto directo con los chinos durante la Guerra de Corea, los chinos estuvieron muy cerca de rodear y destruir literalmente la totalidad de nuestras fuerzas desplegadas. No fue a través de un entrenamiento o equipo superior o astucia militar que casi pudieron lograr esta hazaña, sino que fue lanzando división tras división de soldados chinos mal equipados contra infantes de marina y soldados estadounidenses.
Los chinos literalmente desplegaron soldados sin zapatos en el teatro coreano durante un tiempo en que las temperaturas oscilaban alrededor de -35 ° F y muchas unidades de la Marina estadounidense solo fueron invadidas después de disparar su última bala y después de haber destruido la división tras la división de los chinos mal equipados. Eso no es un adversario que cualquiera sería inteligente asumir convencionalmente.