Absolutamente. Cualquier tipo de protección ayudaría más que no hacer nada, pero para obtener el beneficio completo, deberá hacerlo antes de que ocurra la explosión.
Deberíamos distinguir dos efectos de una explosión nuclear: el pulso de radiación térmica de la bola de fuego y la onda expansiva.
La radiación térmica provoca quemaduras si cae sobre la piel desprotegida (la ropa ligera proporciona poca protección).
La onda expansiva inflige lesiones por presión directa si es intensa, o por los efectos del desplazamiento físico, objetos voladores y edificios derrumbados (como un tornado).
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Para una ojiva nuclear típica en los arsenales modernos, con un rendimiento de cientos de kilotones (por ejemplo, use una ojiva de 250 kT), el pulso de la radiación térmica se produce instantáneamente y dura dos segundos.
Cualquier cosa que bloquee la luz proporcionará una protección buena o excelente, y la casualidad puede protegerlo si está a la sombra de algo que bloquea la vista de la bola de fuego, pero el pulso es tan corto que no podrá cubrirse excepto simplemente cayendo al suelo, ocultando sus brazos, manos y cara (la famosa instrucción “agacharse y cubrirse”) En los días de las ojivas de varios megatones, el pulso más largo hacía que “saltar en una alcantarilla” fuera una opción para escapar de la mayoría del calor.
Después de que pase el pulso, tendrá más segundos para cubrirse antes de que llegue la onda expansiva. Cualquier barrera sólida que no se convierta en misiles impulsados por explosiones o colapso sobre ti ayudará.
¿Será suficiente ayuda?
Para la mayoría de las personas en riesgo de muerte o lesiones graves por una explosión nuclear, lo hará. Esto es así porque la mayoría de las personas expuestas al riesgo están en el área grande de efectos menos intensos.
Más cerca, puede ser insuficiente para protegerse del daño, pero sus posibilidades de supervivencia serán mayores, y sus posibilidades de escapar de una lesión grave serán mayores.
Si está lo suficientemente lejos de la explosión como para que el pulso de radiación térmica no inflija quemaduras de tercer grado (aproximadamente cinco millas para una ojiva de 250 kT), entonces cubriéndose para escapar del daño después de que la detonación sea factible para escapar de todas las lesiones, tendrá 20 segundos antes de que llegue la onda expansiva y a esta distancia la presión de la explosión es “solo” aproximadamente 2 psi y puede sobrevivir con refugio.
Por supuesto, incluso si sufre quemaduras de tercer grado por la explosión, una lesión grave, es mejor que se refugie de la onda expansiva para evitar lesiones combinadas. Pero a tres millas de una detonación de 250 kT, cualquier exposición al flash provocaría quemaduras bastante graves (casi tres veces el calor necesario para producir una quemadura de tercer grado) si la luz cae sobre usted, aunque tendría 12 segundos para cúbrase antes de que llegue la onda expansiva.
Tenga en cuenta que la radiación ionizante de las explosiones (que fue un efecto importante en Hiroshima y Nagasaki, con las explosiones de 16 y 21 kT) no es importante en este rango de rendimiento ya que para estar lo suficientemente cerca como para sufrir una exposición grave, estaría en una zona con explosión extremadamente intensa y radiación térmica. Cualquier protección lo suficientemente efectiva como para protegerte de estos efectos seguramente también te protegerá de la radiación ionizante.