Tuve un poco de participación en la venta de sistemas de computación científica a los laboratorios nacionales de EE. UU. En la década de 1990. Creo que prueban misiles de fuego de vez en cuando sin ojivas nucleares; y también rotan los misiles para el mantenimiento regular, lo que presumiblemente implica pruebas y reemplazo de componentes. Curiosamente, los misiles Trident lanzados por submarinos del Reino Unido en realidad solo son * arrendados * de los EE. UU., No son de su propiedad, y los misiles y los sistemas de guía vuelven a las instalaciones de los EE. UU. Para su mantenimiento y servicio. Aunque el Reino Unido tiene su propio diseño de ojiva (creo que en parte porque los explosivos utilizados en los dispositivos nucleares de EE. UU. Son demasiado vulnerables a la detonación accidental; con aproximadamente 70 millones de personas en una pequeña área terrestre, el Reino Unido * realmente * no quiere nada explotar en un accidente, mientras que una detonación accidental en Dakota del Norte es un poco menos catastrófica).
El mantenimiento de las ojivas nucleares en los EE. UU. Gestionadas por el Departamento de Energía. En la década de 1980, solían recoger ocasionalmente una ojiva al azar, colocarla bajo tierra en un pozo profundo y detonarla, para verificar que todo funcionara como se esperaba. Pero la política actual es cumplir con el Tratado de Prohibición Completa de Pruebas Nucleares – Wikipedia de 1996, aunque en teoría no ha entrado en vigor. Entonces ya no hacen más explosiones nucleares. En cambio, la efectividad de las ojivas se gestiona mediante una combinación de pruebas de los componentes no nucleares, simulación computarizada detallada de explosiones nucleares a gran escala y experimentos subcríticos sobre la física nuclear relevante para verificar los modelos de simulación, utilizando configuraciones como Nation Ignition Facility (Bringing Star Power to Earth) para generar condiciones de fusión con pulsos láser.
Es difícil confiar en lo bien que funciona este sistema, porque, por supuesto, todos los detalles están altamente clasificados, aunque en la estrategia de Destrucción Mutuamente Asegurada, no importa si tus misiles * realmente * funcionan mientras tus posibles oponentes piensen que algún porcentaje de ellos * podría * funcionar, pero una de las principales responsabilidades del Secretario de Energía es certificar que el arsenal de armas nucleares es seguro y efectivo.
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