Por alguna razón, probablemente para evitar parecer demasiado rah-rah, la mayoría de las películas de guerra estadounidenses de los últimos cuarenta años se desviven para mostrar a los estadounidenses matando prisioneros. Ha llegado al punto en que los extranjeros y algunos estadounidenses suponen que los soldados estadounidenses asesinan prisioneros de forma rutinaria en todas sus guerras.
Este mito, hasta donde puedo decir, ha sido adoptado con entusiasmo por los estadounidenses más jóvenes que solo han experimentado la guerra a través de sus experiencias de juego y las películas de acción que criaron viendo. En una columna de Facebook, alguien publicó una foto real de un marine estadounidense en 1945 tratando de que un soldado japonés herido en Iwo Jima abandonara la granada aferrada a su pecho a cambio de un cigarrillo. De los aproximadamente 150 comentarios sobre la foto, cincuenta de ellos fueron variaciones de la frase “Y luego le disparó en la cabeza”. Supongo que este es un meme de videojuego que se ha vuelto popular.
En el mundo real, dado que los soldados japoneses normalmente luchaban hasta la muerte y eran infames por atrapar a sus propios cuerpos para matar a los estadounidenses que intentaban ayudarlos, tomó un esfuerzo asegurar un prisionero de guerra japonés. Sin embargo, hubo algunos tomados en cada batalla de la campaña del Pacífico.
Lo que sucedió con los Doss heridos japoneses enviados probablemente dependía de quién asumiera la responsabilidad de ellos. Algunos soldados sucumbirían a la brutalidad de su experiencia de combate y matarían prisioneros. Otros no lo harían, especialmente los oficiales. En Okinawa, por primera vez en la guerra, los soldados japoneses se rindieron en grandes cantidades. Casi siete mil prisioneros fueron tomados.
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Uno de los aspectos más viles de la Batalla en Okinawa fue que el gobierno japonés había decidido sacrificar a toda la población civil de la isla para evitar que fueran de utilidad para los estadounidenses. Las órdenes oficiales para la batalla de Okinawa especificaron que los civiles eran parte de la defensa y deberían ser asesinados o suicidarse en lugar de caer en manos estadounidenses. En los prolongados combates en la zona fortificada del sur de Okinawa, las tropas estadounidenses se encontraban tratando de persuadir a los civiles de Okinawa para que salieran de los túneles donde estaban atrapados con soldados japoneses que querían que todos murieran juntos.
Esto se convirtió en una experiencia común entre los soldados estadounidenses que sirvieron en Okinawa. Tratando de salvar la vida de personas a las que se les había enseñado que los estadounidenses eran monstruos y delincuentes que violarían, torturarían y asesinarían a todos los soldados, hombres, mujeres o niños enemigos con los que se encontraran.
Y ahora, los estadounidenses están difundiendo el mismo mito malvado sobre ellos mismos. Imagínate.