La dificultad con el uso de gases anestésicos para dormir a las personas en un entorno militar o policial es que el sujeto puede perder el control de sus vías respiratorias o dejar de respirar debido a la dosis que reciben. Cuando a una persona se le administra un anestésico, generalmente se le da un alto porcentaje de oxígeno para respirar antes y durante el procedimiento, esto ayuda a proteger contra la pérdida de la vía aérea y también la mantiene oxigenada mientras no respira durante la inserción de dispositivos de mantenimiento de la vía aérea. En una situación de asedio, no es práctico bombear oxígeno a una habitación debido al mayor riesgo de incendio, por lo que los sujetos con gas sufrirían hipoxia mucho más rápido que en un hospital.
Los gases utilizados actualmente para provocar o mantener el sueño se producen utilizando líquidos volátiles que forman gases fácilmente a temperatura ambiente. Los más comunes en uso son sevoflurano, isoflurano y halotano. El óxido nitroso se puede usar para aumentar estos gases, pero inducirá el sueño por sí solo. Los agentes anteriores, como la cloraforma y el ciclopropano gaseoso, pueden estar en uso en algunos países, pero se han eliminado en el Reino Unido porque son muy inflamables. La mayoría de los anestésicos comienzan con medicamentos por vía intravenosa para que el paciente se duerma y luego se usan gases para mantener a la persona dormida. Tales drogas de inducción del sueño incluyen propofol y tiopentona. Todos los gases mencionados anteriormente se pueden usar para inducir el sueño, pero esto es menos común en estos días.
Las fuerzas especiales rusas usaron gas cuando terminaron el asedio al teatro de Dubrovka en 2002. 128 rehenes murieron como resultado de la inhalación de lo que se rumoreaba como una forma de gas de analgésico opioide Fentanilo. El fentanilo causa mareos, somnolencia y puede deprimir la respiración lo suficiente como para que se detenga por completo. El fentanilo a menudo se administra como parte de un anestésico, pero no se considera un medicamento para inducir el sueño.