La razón por la que los francotiradores usan armas no automáticas o semiautomáticas en lugar de ametralladoras es que las ametralladoras funcionan en contra del propósito del papel del francotirador, mientras que las armas utilizadas comúnmente por los francotiradores ayudan mejor a su papel. Las ametralladoras son pesadas, voluminosas, requieren una gran cantidad de municiones, son más difíciles de ocultar que un rifle y, por diseño, son menos precisas que los rifles.
Los francotiradores generalmente realizan reconocimientos de largo alcance no detectados para que los comandantes identifiquen y ayuden a destruir elementos de alto valor de las fuerzas enemigas, tales como comando y control, reconocimiento de oposición y material y suministros enemigos. Idealmente, esto se logra comunicando inteligencia a los comandantes que luego usan otras armas de combate para destruir los objetivos, como artillería o apoyo aéreo. Sin embargo, si es necesario, los francotiradores atacan a estos objetivos a gran distancia desde el ocultamiento con un disparo de rifle preciso y preciso con una óptica mejorada. Para este propósito, una ametralladora no sería un arma ideal, ya que:
- Las ametralladoras son pesadas y voluminosas, lo que hace que sea más difícil moverse y esconderse a largas distancias.
- El fuego de largo alcance de las ametralladoras requiere grandes cantidades de municiones bastante pesadas, que el francotirador tendría que mover a pie a grandes distancias y luego ocultarlas.
- El disparo de ametralladoras es, por diseño, menos preciso que el de rifles, ya que el objetivo de la ametralladora es atacar a un mayor número de objetivos dentro de un área amplia con grandes volúmenes de fuego.
- Cuantos más disparos dispare un francotirador, más probable es que las fuerzas enemigas los ubiquen y se enfrenten a ellos, y estas fuerzas enemigas casi siempre superarán en número y superarán a un pequeño equipo de francotiradores, que solo tienen un puñado de armas pequeñas y generalmente están lejos de las fuerzas amigas. y apoyando el fuego.
- cuanto más peso tenga que llevar el francotirador (dado que el francotirador ya está llevando equipos de comunicaciones, suministros, herramientas y un arma lateral), mayor fatiga y tensión bajo la cual estará el francotirador, lo que los hará menos efectivos en el ocultamiento, objetivo identificación y largo alcance, movimiento no detectado, que es el papel principal de un francotirador.
Las ametralladoras son ideales para el uso de vehículos y para un mayor número de infantería convencional en enfrentamientos directos contra las fuerzas enemigas, pero no son ideales para el uso de francotiradores, que requieren diferentes sistemas de armas para cumplir su función. Como tal, la acción precisa del perno o los rifles semiautomáticos (compartidos en rondas como 7.62x51mm, 7.62x54R, que también son rondas de ametralladoras medianas y .338LM) con ópticas mejoradas, telémetros y municiones de grado de partido son sistemas de armas mucho más adecuados, como son comparativamente livianos y menos voluminosos, pueden atacar efectivamente objetivos a larga distancia con menos disparos (ya que las condiciones como el alcance, el viento, la humedad, la presión del aire y otros factores que afectan la balística de una ronda se calculan antes de disparar por el francotirador, que sería mucho más difícil de determinar con un arma menos precisa), son más fáciles de ocultar y mucho más fáciles de suministrar con munición (por experiencia, algunos cargadores de rifles son mucho más fáciles de transportar que unos cientos de rondas de municiones para ametralladoras).
En una nota al margen, los francotiradores utilizan rifles antimateriales a grandes distancias y contra objetivos endurecidos, que disparan rondas de mayor calibre, como los disparados desde ametralladoras pesadas (.50 BMG, 14.5 mm). También ha habido al menos un caso de un francotirador usando una ametralladora, un francotirador de la Marina en Vietnam llamado Carlos “White Feather” Hathcock usó una ametralladora pesada M2 .50 con un alcance para atacar NVA y VC a larga distancia.
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