No. Los efectos de las anfetaminas en combate fueron realmente bien estudiados por los Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, especialmente para uso de los pilotos. Hubo mucho entusiasmo inicial por las drogas y se emitieron ampliamente en los primeros años de la guerra, con la creencia de que aumentaron el rendimiento de combate y redujeron la fatiga durante las misiones largas. Incluso había esperanzas serias de que podrían aumentar el flujo sanguíneo al cerebro y evitar apagones por parte de los pilotos en maniobras de alta G.
Sin embargo, después de varios años de uso de combate y estudios científicos, tanto Gran Bretaña como Alemania habían eliminado el uso de estimulantes de anfetaminas en el ejército y la fuerza aérea, concluyendo que los beneficios proporcionados por las drogas eran modestos y superados por los graves efectos secundarios. Estados Unidos continuó emitiendo ampliamente tabletas de anfetamina a los soldados hasta el final de la guerra, pero principalmente en función de su popularidad con las tropas en lugar de cualquier creencia de que las drogas mejoraron significativamente el rendimiento.
Para profundizar en este tema, recomiendo el Capítulo 3 (“Velocidad y guerra total”) del excelente libro de Nicolas Rasmussen, On Speed . Extraeré un recuento de un experimento que captura vívidamente los hallazgos generales de los experimentos militares con anfetaminas:
En abril de 1943 se realizó un estudio particularmente exhaustivo en Camp Lejeune, Carolina del Norte, para medir el efecto de la fatiga en el fuego de armas pequeñas y cómo la Benzedrina podría afectarlo. Cien voluntarios marinos se dividieron en escuadrones de diez, y un oficial al frente de cada escuadrón mantuvo un registro de impresiones durante el experimento. Un lunes por la mañana, todos los hombres practicaron con el rifle M1 estándar y fueron clasificados de acuerdo con sus puntajes. Luego se dividieron en dos grupos de puntería similar, colocando los de rango de disparo impar en “Grupo A” y los de rango par en “Grupo B”. Después de un día completo de varios ejercicios y trabajo, los escuadrones de A mixtos y Los hombres B realizaron una marcha forzada de veinticinco millas con todo el equipo de combate, hasta las 5:00 de la mañana siguiente. Durante la marcha nocturna, comenzaron a tomar cápsulas cada seis horas, 10 mg de benzedrina para los hombres B y placebos idénticos para los hombres A. Los hombres se mantuvieron despiertos durante todo el martes y martes por la noche con más ejercicios de puntería, ejercicios, ejercicios de calistenia y juegos de guerra. El miércoles hubo más de lo mismo, luego la puntería se probó nuevamente con cuidado, y los hombres exhaustos finalmente recibieron una cena caliente y se les permitió dormir el miércoles por la noche.
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Los hombres B habían tomado cápsulas de benzedrina de 10 mg siete veces en este punto, aproximadamente en el mismo horario recomendado en el Octavo Ejército de Montgomery, pero el doble de la dosis. En las pruebas de puntería al final, la fatiga en realidad parecía aumentar la precisión de disparo de todos, un efecto atribuido a la relajación, pero los hombres en Benzedrine obtuvieron un puntaje algo mayor en “potencia de fuego” definida como golpes totales por minuto cerca del centro objetivo. Este estudio cumplió con los más altos estándares de investigación médica para su época, con su diseño (pseudo-) aleatorizado, controlado con placebo y estadísticas cuidadosas. Con base en los números, el fármaco no hizo una diferencia medible significativa aparte del “poder de fuego” en la práctica de tiro (y, naturalmente, la velocidad de disparo en estas condiciones de prueba tendría que depender del entusiasmo por el experimento). Pero los números no contaron toda la historia.
Al igual que los estudios del Ejército supervisados por Ivy, los hallazgos más notables del estudio de la Marina se referían a los efectos subjetivos de la anfetamina en la actitud y el comportamiento. Los líderes de escuadrón observaron que, para el martes, “los A estaban bastante letárgicos y los B estaban llenos de energía”, con “mejor ánimo”, “más picante”, con menos ojos inyectados en sangre, presentando “una apariencia mucho más militar” y mostrando un ” la actitud del diablo es lo último “. Como escribió un oficial de Benzedrine,” en la marcha las píldoras fueron muy emocionantes con los B dirigiendo el desfile, las A comiendo polvo y no les gustaba “. Tampoco surgió ningún mal comportamiento importante, aunque se notaron algunos casos de “exceso de entusiasmo”. A primera vista, la droga hizo que los hombres se comportaran más como se supone que deben ser los marines estadounidenses, entusiastas pero disciplinados.
Varios casos de alucinaciones ocurrieron entre los hombres drogados el martes por la noche, cuando el grupo B estaba alerta sobre su quinta y sexta dosis de 10 mg de benzedrina, y los hombres A necesitaban empujar constantemente para mantenerse despiertos alrededor de sus fogatas. Un capitán de Benzedrine dijo: “Un incendio se convirtió en un bungalow en llamas y otro en un brazalete de rubíes. Los árboles son los postes de las esquinas de un edificio dentro del cual yo soy. Ninguna concepción parece demasiado fantástica para ser aceptada “. Un observador médico informó:” Un oficial envió a un marine a investigar la presencia de ‘chicas’ alrededor de uno de los fuegos, mientras que otro gritó que el fuego se había convertido en una cascada. Varios hombres declararon que los incendios se habían convertido en “chimeneas”, completas con chimeneas [sic], etc. ”
(Pág. 78–80)
Los hallazgos de otros estudios y de anécdotas de combate fueron similares: las anfetaminas produjeron mejoras modestas en la coordinación mano-ojo y otras tareas simples y redujeron el deterioro de la tarea de la fatiga, pero tuvieron un impacto negativo significativo en el desempeño de tareas complejas y condujeron a serios errores de juicio:
Un folleto del Ministerio del Aire de mediados de 1943 sobre fatiga emitido a oficiales médicos de la RAF y comandantes de escuadrón recomienda el uso de anfetaminas solo en emergencias ocasionales, y advierte sobre el juicio deteriorado: “Benzedrine tiene el efecto de hacer que el individuo se sienta encima de las cosas y sea capaz de transportar continúe con sus deberes sin descanso: siente que lo está haciendo bien, cuando de hecho está cometiendo todo tipo de errores “.
(Pág. 71)
Además, el uso moderado de la droga se volvió casi imposible de regular cuando se distribuyó a los soldados, y las historias de abuso y psicosis de anfetaminas, así como las adicciones graves de la posguerra, eran muy comunes. Por lo tanto, la experiencia de la Segunda Guerra Mundial con las anfetaminas fue concluyente negativa, y AFAIK no ha tenido mucho interés militar en volver a intentarlo desde entonces.