La falta de sueño disminuye rápidamente sus capacidades mentales. Después de solo una “noche blanca” (sin dormir), ya comienzas a olvidar las cosas. Por supuesto, esto puede ser muy malo en combate:
Durante una semana de insomnio en combate, una vez olvidé dónde había colocado una mina antipersonal que había plantado solo unos minutos antes. Por suerte para mí, en lugar de activar la mina, el cable de arrastre arrastró toda la mina fuera del suelo. Cuando finalmente me di cuenta de que había algo en mi pierna y miré detrás de mí, vi que estaba caminando con una mina antipersonal arrastrándose detrás de mí.
Lo peor es que a menudo no te das cuenta de en qué estado te encuentras. Bebe un poco de café y se siente físicamente en forma, pero en realidad, su cerebro no funciona como debería.
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Si bien los soldados pueden hacer frente relativamente bien al agotamiento físico, tienen más problemas con la fatiga mental: los soldados canadienses durante un descanso.
No hay un límite real sobre cuánto tiempo puede permanecer despierto un soldado, algunos pueden quedarse sin dormir hasta setenta y dos horas, pero la preparación para el combate y la eficiencia ya disminuyen después de estar despierto durante veinticuatro horas.
Los buenos líderes militares tolerarán una noche sin dormir para sus soldados, algo que es bastante normal en el campo, pero después de treinta y seis u cuarenta y ocho horas sin una siesta, es mejor que alivie a sus tropas y las envíe a descansar.
No se trata de cuánto pueden pasar tus soldados sin dormir, sino en qué punto su eficiencia ha disminuido a un nivel en el que tienen un valor de combate tan limitado que enviarlos al combate solo podría resultar en un fracaso.