Bueno, es principalmente una rivalidad entre servicios. Ya estaba en la marina, ya ves, y cuando salí de la marina, entré en la guardia costera, convenciéndome de la exageración. Pensé que iba a ser un concierto fácil. Yo era un marinero rudo.
SANTA VACA.
Lo que me habían dicho todos estaba tan profundamente equivocado … No era un marinero rudo, era una pequeña y suave ameba que vivía en un barco lo suficientemente grande como para ser una ciudad.
Te voy a contar cómo es realmente la guardia costera. Y aunque las ramas del Departamento de Defensa pueden no saberlo, creo que en el fondo lo entienden cuando terminen de trabajar con nosotros.
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La primera parada es el aeropuerto de Filadelfia. Allí, un autobús lo recogerá y lo llevará a Cape May, Nueva Jersey. Aquellos de ustedes que estén familiarizados con el área pueden preguntarse “¿qué hay de malo en eso?” Bueno, en resumen, boot camp.
Cuando el autobús retumbó por la puerta principal justo al atardecer, comencé a sentir esa sensación de hundimiento. Estaba mentalmente preparado, pero los demás no, y hay una pequeña parte animal de tu cerebro que se hunde en el pánico masivo.
Vinieron en el autobús, un torbellino de gritos, indicaciones rápidas de fuego e intimidaciones. Nos quedamos allí, con nuestra ropa de civil, para los colores de la tarde ese primer día. Fue nuestra primera formación. Estaba fuera de Munro Hall.
Para aquellos que no reconocen el nombre, lleva el nombre de SM2 Douglas Munro. Un barco de alta gama durante Guadalcanal, regresó a la playa durante la evacuación muchas veces más de lo necesario. Tripuló una ametralladora para tumbar la extinción del fuego mientras los marines regresaban al bote. Una ametralladora japonesa le disparó en el cuello y siguió luchando. Sus últimas palabras fueron: “¿Volvieron todos a salvo?” Munro recibió la Medalla de Honor y sigue siendo el panteón Zeus de la Guardia Costera.
Desde el primer día, nos enseñaron sobre los grandes héroes de la Guardia Costera. Los héroes de la marina son en su mayoría oficiales. Lo cual, en el campo de entrenamiento, puede hacerlos sentir bastante inaccesibles. Casi todos los héroes de la Guardia Costera están alistados, con la excepción de Hell Hearing, Mike Healy, quien salvó a Alaska (que es una bala de currículum) y fue el primer hombre de ascendencia africana (mitad negra, mitad irlandesa) en comandar un barco estadounidense. Alex Haley, de la fama de Roots, comenzó como mayordomo en la Guardia Costera. Era tan hábil para escribir que pronto se encontró escribiendo cartas para los tipos menos articulados en el barco. La Guardia Costera creó la tarifa de periodista específicamente para él. En 1949. Veinte años antes del movimiento de derechos civiles, este joven extraordinario ya estaba pateando las puertas del racismo institucional y la Guardia Costera ayudó.
Como nota al margen, muchos, si no la mayoría de nuestros héroes murieron salvando personas. Ese no es un factor perdido en nadie. De hecho, es una parte vital del proceso de adoctrinamiento.
La segunda semana, el comandante de la compañía nos preguntó si alguien en la compañía nunca había estado en el océano mientras nos preparábamos para nuestra sesión matutina de PT. Algunos levantaron la mano.
“¿Qué … te uniste a la Guardia Costera y nunca has visto el océano?” Eso es inaceptable! Bueno, vamos a arreglar eso hoy “.
Marchamos hacia la playa, una playa de arena gruesa, y mientras hacíamos flexiones en las frías olas, nos dijo lo que realmente significaba ser un guardacostas: “Sirves para que otros puedan vivir. Esta es una organización que salva vidas. Ustedes son los herederos de una tradición de sacrificio. Eres descendiente de los surfistas de antaño, que remaban en botes no más grandes que el jonboat de tu tío en huracanes para salvar las vidas de los marinos náufragos. Enfrentaron condiciones que no puedes imaginar, enfrentaron muertes demasiado aterradoras para considerar, y muchos de ellos murieron, todo para que esos marineros, esos marineros perdidos, no murieran solos. Por eso estás aquí. Eso es lo que tú haces. Conozca su oficio y conózcalo bien porque tiene que salir, pero no tiene que regresar “.
El Guardian Ethos (versión USCG del Sailor’s Creed) lo resume muy bien:
Soy el guardián marítimo de Estados Unidos.
Sirvo a la gente de los Estados Unidos.
Yo los protegeré.
Los defenderé.
Los salvaré.
Soy su escudo
Para ellos soy semper paratus [siempre listo].
Vivo los valores centrales de la Guardia Costera [Honor, Respeto, Devoción al Deber].
Soy un guardian
Somos la Guardia Costera de los Estados Unidos.
Este espíritu fanático de sacrificio personal que otros pueden vivir está en el corazón de todo buen guardacostas, y se inculca a través de un entrenamiento mucho más riguroso de lo que los chicos del Departamento de Defensa tienden a esperar. Nuestro campo de entrenamiento está modelado con bastante fuerza según el Cuerpo de Marines, pero sin centrarse en el combate (a pesar de que nuestras naves son combatientes capaces, en un apuro). Fue intenso
Ahora, todo esto suena como un culto suicida. Déjame ser claro, no lo es. Preferiríamos volver, obviamente, pero recuperar lo perdido para sus familias nos importa más.
Sin embargo, diré esto: sería mucho más intenso si la Guardia Costera se financiara un poco mejor. Mira, como fuerza, somos unos 30,000 fuertes. Alrededor de una décima parte de la fuerza naval activa. Y nos financiamos como tal. Nuestros barcos son más pequeños y ligeros, y salen por menos tiempo, por lo tanto, son más baratos, pero necesitamos más fondos. Lo que tenemos ahora lo hacemos funcionar, pero mucha mierda está rota (USCGC Stratton, por ejemplo) y debe repararse.
Hablando de la flota de superficie, somos básicamente inmunes al mareo. Nuestras naves se mueven como una jodida, así es como. No son paseos suaves, nos sacamos la mierda de encima con esas cosas. Nada como la marina. La marina no tiene nada que se pueda comparar. Lo más divertido que he visto es esta pequeña joya:
Y hay muchos chistes sobre la Guardia Costera. Pero como a menudo no tenemos la oportunidad de jugar con los muchachos del Departamento de Defensa, no hay muchas posibilidades de que podamos replicar. Todo es muy divertido, pero para que no empieces a creerlo, como lo hice, pensé que te diría la verdad sobre la Guardia Costera. Somos rudos huracanes que nadan en la tormenta huracanes-no es-no-thang batten-por-las-escotillas-va a ser-una-divertida-noche-esta noche adictos al peligro de las tripas de hierro sin particular miedo a ahogarse y una sola misión (no es cierto, también somos una agencia de aplicación de la ley): sacar el culo del agua cuando no se puede navegar directamente.
Además, después de haber estado nadando en la costa de San Francisco para mi calificación de CSS (nadador de superficie de corte), puedo confirmar que no podemos caminar a la orilla.