Dependiendo de la velocidad a la que viajan los misiles, pueden clasificarse como
- Misiles subsónicos
- Misiles supersónicos
- Misiles hipersónicos
El misil subsónico vuela a una velocidad menor que la del sonido. Viaja a una velocidad de alrededor de 0,8 Mach. El conocido misil subsónico es el misil de crucero estadounidense Tomahawk. Algunos otros ejemplos son Harpoon de EE. UU. Y Exocet de Francia.
El misil supersónico viaja a una velocidad de alrededor de 2-3 Mach, es decir; recorre un kilómetro aproximadamente en un segundo. El diseño modular del misil y su capacidad de lanzamiento en diferentes orientaciones le permiten integrarse con un amplio espectro de plataformas como buques de guerra, submarinos, diferentes tipos de aviones, lanzadores autónomos móviles y silos. La combinación de velocidad supersónica y masa de ojiva proporciona una alta energía cinética que garantiza un tremendo efecto letal. BRAHMOS es el único sistema de misiles de crucero supersónico versátil conocido que está en servicio.
El misil hipersónico viaja a una velocidad de más de 5 Mach. Muchos países están trabajando para desarrollar misiles de crucero hipersónicos. BrahMos Aerospace también está en proceso de desarrollar un misil de crucero hipersónico, BRAHMOSII, que volaría a una velocidad superior a 5 Mach.
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Además de los misiles de crucero, también existe una clase de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) que viajan a velocidades hipersónicas de 20-30 máquinas. Puede viajar de un extremo de la tierra a otro dentro de una duración de vuelo de una hora.
LGM-25C Titan II ICBM
referencias:
Clasificación de misiles