¿Qué tan útil será que un francotirador oculto siga a un grupo de soldados amigos durante una patrulla? En caso de contacto con el enemigo, ¿podría el francotirador proteger a las fuerzas amigas de ser flanqueadas sin revelar su posición?

Sí, eso se llama posición de supervisión. Aunque, a veces, el equipo puede salir primero por delante de la patrulla, encontrar un buen punto elevado elevado que pase por alto el terreno que la patrulla atravesará.

Al salir antes de la patrulla, a veces por horas y por la noche, un equipo de exploradores / francotiradores puede encontrar su escondite principal, establecer una ruta de exfil de emergencia en caso de que su posición se vea comprometida y probablemente lo más importante, creando sus cartas de alcance.

Esa carta de alcance no es más que un bosquejo del terreno predominante a su alrededor. Puntos clave del terreno, rutas de acceso y salida, edificios, cuerpos de agua, etc. Crear eso lleva tiempo. Tiempo que no tienes si estás siguiendo una patrulla. Sin embargo, tiene usos, especialmente si esa patrulla está llevando a cabo un ataque apresurado o patrulla en un área. En ese caso, tienes que llegar a una buena posición y ser los ojos lo más rápido posible.

Asumo ‘cola’ en lugar de ‘rastro’. Los escuadrones modernos generalmente tienen tirador. Un francotirador oculto puede confundirse con un enemigo, independientemente de si el escuadrón es notificado previamente. Para que un francotirador esté oculto, tendrá que, en general, moverse a un ritmo más lento que el escuadrón, quedando atrás.

Los francotiradores proporcionan vigilancia sobre las fuerzas amigas ahora, por ejemplo, escabulléndose en el territorio enemigo por su cuenta, maniobrando a una posición que tiene una observación clara sobre la posición mientras está seguro y oculto.

editar: supongo que debería responder. No es muy útil, pero usan otros métodos para un efecto similar.

En primer lugar, no lo haría, la gente se dispararía entre sí porque la noche es confusa y morir es completamente aterrador. Además, los francotiradores no pueden mantener una posición en el suelo, quieren mantenerse móviles, por lo que sus habilidades de apoyo de fuego serían limitadas. Los francotiradores quieren ir tan alto como puedan, así que con suerte son básicamente intocables y dejan caer todo lo que pueden ver, lo que aumenta con la elevación. Además, el apoyo de fuego se basa en ataques de área de efecto, como morteros, bombas, artillería o armas automáticas, para desafiar una posición y amenazar espacios abiertos, y un francotirador no está equipado para hacer eso, son un disparo, una muerte. Ahora es genial crear un equipo de francotiradores en un edificio de la torre en un área disputada para apoyar las operaciones de infantería cercanas, y en este contexto se puede llevar a cabo un apoyo limitado de fuego de negación de área, pero no tanto como lo imaginas, lo hacen mejor contra unidades desorganizadas con tendencia a regatear en lugar de enfrentarse a una gran fuerza por completo. Incluso en ww2, por mucho que los francotiradores pudieran negar el acceso a la carretera en el teatro europeo, en última instancia no podían detener el número de tropas, y era cuestión de tiempo hasta que fueran flanqueados o bombardeados mientras los aliados marchaban hacia adelante.

debe ser una patrulla de movimiento MUY lento para que un francotirador pueda seguirlos y permanecer oculto.
Sin embargo, la supervisión es frecuentemente proporcionada por francotiradores y otros elementos de reconocimiento que ocupan una posición estacionaria.

No es muy probable porque los francotiradores raramente siguen a las patrullas enemigas porque el movimiento tiende a revelar su presencia.

Es mucho más probable que un francotirador se arrastre a un escondite, pasando por alto las líneas amistosas, y permanezca allí pacientemente hasta que los soldados enemigos se aproximen a sus líneas. Entonces el francotirador dispararía a los soldados enemigos hasta que el ataque se derrumbara.