Para mí, el que se destaca como un desastre mal ejecutado es la Operación Garra del Águila , el intento de rescatar a los rehenes de la embajada estadounidense de Irán en 1980. La misión fue un desastre y las investigaciones e informes posteriores cambiaron la forma en que el Departamento de Defensa realizó futuras misiones.
Así que veamos qué sucedió y por qué fue un desastre.
Cuando la diplomacia falló, el presidente Carter autorizó la planificación de una misión de rescate militar, pero insistió en que se hiciera en secreto. Es muy importante tener en cuenta que no hubo ningún Comando de Operaciones Conjuntas para hacerse cargo de la planificación. Como pronto verá, este fue el comienzo del desastroso final. Debido a esto, el Secretario de Defensa Harold Brown creó una especie de grupo de planificación ad hoc de la División de Operaciones Especiales de los Jefes Conjuntos. El general del ejército estadounidense James B. Vaught era el comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta y reunió un equipo de oficiales para dirigir las diversas partes de la misión. El coronel del ejército Beckwith (a cargo del nuevo grupo Delta Force) era el comandante de asalto terrestre, el coronel de la Fuerza Aérea Kyle comandó el elemento de ala fija, el teniente coronel de la Marina Seiffert dirigió la fuerza del helicóptero. Como puede observar, ya hay muchos dedos en este pastel en particular.
El concepto parece bastante sencillo: penetrar en la capital de Irán, asegurar a los rehenes y salir por vía aérea. De acuerdo, parece simple, sí, excepto que los detalles de cómo funcionaría eran todo menos simples. Solo voy a citar la Operación Garra del Águila: La Misión de Rescate de Rehenes de Irán para darle una idea de la complejidad.
1. Primera noche: el USS Coral Sea atrae a los “arrastreros” soviéticos lejos del USS Nimitz (que transportan ocho helicópteros de barrido de minas RH-53D para ser utilizados en la misión) Error: los RH-53D se usaron debido a la seguridad operativa (se veían “correctos” en un transportista), a pesar de tener una mala calificación de preparación operativa y no tener capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo. Los helicópteros de operaciones especiales de la USAF HH-3E habrían sido una mejor opción, con medidas tomadas para disfrazar su apariencia.
2. Tres garras de combate MC-130E de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos despegan de la isla Masirah (Omán) llevando la Fuerza Delta, acompañadas por tres aviones EC-130E (generalmente una plataforma de comando y control) que transportan vejigas de combustible para repostar los helicópteros en una cita llamada Desierto Uno. Error: Desert One no habría sido necesario si se hubieran utilizado helicópteros de la USAF y se hubieran tomado disposiciones para el reabastecimiento de combustible en vuelo.
3. Un MC-130E aterriza en Desert One (previamente encuestado por la CIA) y establece ayudas de navegación para la fuerza restante. Se mantiene el silencio de radio. Error: la provisión inadecuada para las comunicaciones tácticas sería un obstáculo durante la operación.
4. Los aviones restantes de ala fija llegan y dejan Delta Force. Quedan EC-130Es para repostar helicópteros. Error: el momento para la cita en tierra fue muy apretado y los participantes no pudieron cumplirlo. Posibilidad de tener que continuar a la luz del día.
5. Los aviones de ala fija salen de Desert One hacia Masirah, donde las tripulaciones MC-130E abordan otros aviones para transportarlos a Wadi Kena, Egipto. Allí se preparan para la segunda noche cuando van a transportar una fuerza de Guardabosques del Ejército para asegurar el aeródromo de Manzariyeh, Irán, donde los C-141 extraerán a los rehenes. Un problema interesante en sobrecargar a las tripulaciones aéreas.
6. Los helicópteros salen del Desierto Uno y dejan Delta Force en un sitio de escondite a 50 millas al sureste de Teherán y luego se dirigen a su propio sitio de escondite en otro lugar. Más posibilidades para comprometer la operación.
7. Delta Force se reúne con agentes en el país que proporcionan camiones para el movimiento por tierra a Teherán en la noche dos.
8. La segunda noche comienza con Delta Force conduciendo a un almacén de Teherán en seis camiones para organizar el asalto.
9. Delta Force se traslada al complejo de la Embajada (mientras que un equipo de Fuerzas Especiales va al Ministerio de Relaciones Exteriores) y tiene 45 minutos para extraer a los rehenes. La inteligencia incompleta hace que el proceso de extracción sea impredecible.
10. Los rehenes y las escoltas se trasladan un par de cientos de yardas a un estadio de fútbol para reunirse con los helicópteros para elevarlos al campo de aviación de Manzariyeh, mientras están cubiertos por una cañonera AC-130 de la Fuerza Aérea. La posibilidad de que los iraníes obtengan una posición para obstaculizar la extracción del helicóptero es un problema siempre presente.
11. Los MC-130E entregan a los Rangers al aeródromo de Manzariyeh para sostenerlo y prepararse para la llegada de C-141 (de Arabia Saudita) y rehenes en helicópteros desde Teherán. Otros AC-130 proporcionan fuego de cobertura.
12. Los rehenes llegan al aeródromo de Manzariyeh en helicóptero y parten en C-141 con Delta Force. Los helicópteros se destruyen en su lugar. La provisión para la destrucción del helicóptero no fue bien pensada, y no funcionó en la ejecución de la operación.
13. Los cazas basados en portaaviones suprimen cualquier actividad de la Fuerza Aérea iraní durante el proceso de extracción.
14. Reabastecimiento de combustible aire-aire proporcionado según sea necesario en el viaje de regreso.
Las piezas de coordinación más finas se han quedado fuera del esquema anterior, así como la multiplicidad de opciones de respaldo que todavía no cubrían muchos problemas de falla de un solo punto. El tema principal aquí es que había muchas cosas que podrían salir mal. En el caso, las cosas que causaron el aborto de la misión probablemente fueron misericordiosas en comparación con la mayor catástrofe que podría haber tenido lugar si el escenario hubiera progresado más allá de la cita de Desert One.
Entonces, ¿qué salió mal? Casi todo, clusterfuck es la única palabra apropiada para describirlo.
Comenzó con entrenamiento, o falta de él. Ninguno de los componentes realmente entrenado entre sí. En cambio, se extendieron por todo el país, una especie de entrenamiento individual para cada paso. Todos querían un pedazo del pastel pero nadie quería renunciar a su orden.
Cinco meses después del comienzo de la planificación, el 24 de abril de 1980, comenzó.
Los ocho helicópteros partieron del Nimitz. Los reabastecedores EC-130 y los MC-130 que transportaban Delta Force abandonaron Masirah. Aproximadamente 2 horas después, uno de los helicópteros (Bluebeard 6) tenía una luz indicadora que advierte de un problema con los rotores. Aunque a menudo era una lectura falsa, la tripulación aterrizó y abandonó el helicóptero y despegó en Barba Azul 8. Bajó un helicóptero.
Cuando volaron a Irán, se encontraron con un haboob (tormenta de polvo). El elemento de ala fija intentó advertir a los helicópteros pero tuvo problemas de comunicación y no los alcanzó. Bluebeard 5 tuvo un problema eléctrico y luego regresó al Nimitz. Mantuvieron el silencio de radio.
La tripulación del ala fija llegó a Desert One sin contratiempos. Delta desembarcó y los MC-130 partieron. Entonces comenzaron más problemas. Detuvieron un autobús lleno de civiles iraníes y explotaron un camión de combustible que probablemente estaba pasando de contrabando. El conductor del camión de combustible pudo escapar.
Los seis helicópteros restantes finalmente llegaron a Desert One, pero uno quedó inmediatamente en tierra debido a problemas. Beckwith y Kyle concluyeron que no podían continuar y abortaron la misión. Entonces comenzaron los verdaderos problemas.
Barba Azul 3 se estrelló contra uno de los aviones, lo que provocó un incendio que mató a ocho hombres.
La tripulación restante cargó hasta los 130 y partió. Dejaron helicópteros e información clasificada en tierra cuando se fueron. Esto incluía los helicópteros que luego se pusieron en servicio para los iraníes y la información clasificada que incluía los nombres de los contactos iraníes que estaban ayudando a los estadounidenses.
Ver – clusterfuck
- 8 hombres muertos
- Se dejaron 2 helicópteros reparables, pero perdieron 7 en total
- C-130 destruido
- Documentos clasificados dejados atrás que incluían los nombres de informantes
- Nadie rescatado
La Casa Blanca anunció el fracaso de la misión al día siguiente. Esto tuvo el efecto de causar que los iraníes dispersaran a los rehenes por todo el condado y probablemente jugó un papel en que Carter perdiera la Casa Blanca.
Se llevaron a cabo investigaciones, principalmente la comisión Holloway que, entre otras cosas, señaló los problemas de planificación e interservicios que plagaron la misión desde el principio. Fue un gran catalizador para la Ley Goldwater-Nichols, que reestructuró la cadena de comando del Departamento de Defensa e intentó abordar la rivalidad entre servicios que desempeñó un papel tan importante en el fracaso de la misión.
Fue un gran fracaso, pero los militares sí aprenden de sus errores. Se hicieron cambios y las operaciones de servicio conjunto son mucho mejores para ello.
Operation Eagle Claw
Operación Garra de águila: la misión de rescate de rehenes de Irán
The Desert One Debacle
EDITAR: Mi esposo dice que estoy equivocado y que en realidad es el asedio de la escuela Beslan. Quizás alguien más pueda abordar esa debacle. Sin embargo, todavía mantengo mi respuesta.