Me uní a los marines a mediados de la década de 1960 cuando el campo de entrenamiento era diferente al actual. Por un lado, a los instructores de ejercicios se les permitió ponerse en contacto físico con usted, por otro, no había la opción de pedir que se les dejara salir de su alistamiento. Estuviste en la Infantería de Marina durante la duración de tu alistamiento y la única salida fue a través de una afección médica o mala conducta, lo que significó un tiempo de bergantín antes de que te liberaran, tal vez mucho tiempo de bergantín. Sin embargo, a pesar de que el precio que pagas por ser un marine puede haber cambiado, por lo que he visto y oído, el Corps en sí mismo nunca ha cambiado mucho y tampoco lo han hecho los marines que lo componen.
Aquí hay una descripción bastante buena del Cuerpo de Marines: creo que fue el fallecido autor Tom Clancy quien describió ser miembro de un panel de discusión sobre el ejército cuando el tema se centró en cómo se operaban las diferentes ramas del ejército de los EE. UU. Uno de los expertos mencionó que el Ejército y la Armada operaban como cualquier organización militar tradicional. Señaló que la Fuerza Aérea se maneja más como una gran corporación. Cuando se trataba de los marines, dijo: “¿Los marines? Eso es una religión ”. Por supuesto, eso es una exageración, pero se entiende la idea.
Esto es algo que me sucedió hace unos meses: durante un fin de semana festivo ocupado mientras conducía hasta la cabaña de un amigo en la parte norte de mi estado, me detuvieron por recorrer algunas millas por encima del límite de velocidad. Tenía una pequeña calcomanía de galón marino en la ventana trasera. El oficial era un hombre joven que se acercó a la ventanilla de mi auto mientras yo me arrastraba por la guantera para registrarme y asegurarme. El joven oficial dijo: “¿Eras sargento de la Marina? ¿Era cabo? ”Y le tendió la mano. (En ese momento supe que estaba en casa gratis). Había servido recientemente en Afganistán y hablamos sobre el Cuerpo y las similitudes y diferencias entre Afganistán y Vietnam, donde serví. Debemos habernos sentado en la carretera durante 10 o 15 minutos. Me estrechó la mano y dijo: “Semper Fi”, cuando se fue y nunca pidió ver mi licencia de conducir o mis documentos. Esos pocos minutos hicieron que todo el sudor, el barro, la humillación, el terror y el dolor parecieran valer la pena.
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