Tradicionalmente, y en mi opinión, nunca debería haber cambiado, los marines eran simplemente parte de la tripulación de todos los buques de guerra. Esto es anterior a los EE. UU. Y USMC. De hecho, los marines fueron originalmente marineros entrenados para ser infantería. Esto se debe a que un buque de guerra necesita infantería por una variedad de razones: para repeler las fronteras, abordar otros barcos, ser un grupo de desembarco y proporcionar seguridad (llamada Master at Arms) para el barco. USMC realizó estas misiones en todos los buques de guerra importantes en USN hasta 1950, cuando el Primer Regimiento de Infantería de Marina se reunió apresuradamente como el primer elemento de la Primera División de Infantería de Marina reconstituida para defender Inchon, Corea. ¡Pero los barcos nunca recuperaron a sus marines!
Aunque los marines en buques de guerra permanecieron en cuartos de la tripulación iguales a la tripulación, los marines (o soldados del ejército) en anfibios no. Mi primer barco fue el USS Francis Marion, APA-249, el último APA jamás construido. Vinculada con el USS Paul Revere como el más grande de los “transportes de tropas” tradicionales, de hecho, era demasiado grande, con 40 pies de lado, demasiado alto para un ascenso o descenso razonable con un paquete completo. Cuando volvía a embarcar en la Infantería de Marina, me cernía sobre las redes, bajando para ayudar a alguien que estaba demasiado exhausto para completar el crimen. [Eso me valió uno de mis apodos, “mono”, pero fue solo uno de los motivos, ¡el otro es que estoy escandalosamente cubierto de pelo!] El barco podía transportar más de 2.000 soldados, pero incluso con solo la mitad de eso, el las tropas tuvieron que entrar en la fila del almuerzo tan pronto como terminaron el desayuno, y la fila de la cena justo después del almuerzo. ¡Teníamos dos mazos de desorden (cafeterías), uno para la tripulación de 426, uno para hasta 1,561 soldados! No es ideal para las tropas. [Los 28 barcos y 96 oficiales de la Marina, que no estaban en los totales anteriores, tenían un desorden de “sala” que era mucho más agradable]. Otros anfibios fueron similares hasta el advenimiento de los buques LHD / LHA, y los peculiares buques de posición previa tripulados por civiles, con sus vastas áreas (generalmente vacías) para las tropas. En los marines de la USN en un crucero o acorazado también siempre se tripuló el montaje 51, el babor de 5 pulgadas hacia adelante. Se especializaron en proporcionar apoyo de disparos navales, así como fuego AAA, y orgullosamente fueron mejores que los marineros regulares.
Una peculiaridad desde 1950 hasta algún momento de la última generación, fue que los barcos TODAVÍA necesitaban Marines, por lo que los reemplazaron con marineros entrenados por Marines, ¡pero a los que no se les podía llamar Marines! Había al menos tres escuelas: Landing Party School, Shore Patrol School y Brig Chaser School. Estos últimos son reemplazados por entrenamiento especial para una nueva calificación de MP llamada Master at Arms. El primero fue reemplazado por entrenamiento para grupos de abordaje, de tres tipos diferentes, ¡pero cada barco recibe solo un tipo O ninguno! La idea de que cada barco tiene un escuadrón (un equipo de tres cuerpos de tamaño completo), o un pelotón, de infantería capaz de realizar CUALQUIER misión, ya no existe. Solíamos hacer cosas hechas por SEAL u otros especialistas hoy; en mi día, el rescate no era una cosa de SEAL. Estaban reservados para “misiones especiales importantes”. Que los cortadores de USCG puedan abordar cualquier tipo de barco es similar al antiguo sistema USN, no nos importaba qué tan altos fueran los lados del barco, íbamos a abordar, y lo hicimos, no importa qué. [¡Las fiestas de embarque de hoy están especializadas para barcos con una cierta gama de francobordo! ¡Lo que significa que el barco más cercano no puede abordar A MENOS QUE tenga el grupo de abordaje CORRECTO! Por lo tanto, debe esperar uno que tenga uno de esos. No es la mejor idea que se le ocurrió a nadie.] Un barco con un grupo de desembarco entrenado como escuadrón de infantería USMC también puede reforzar una unidad de Infantería de Marina si es necesario. Dado que los marines a menudo tienen pocos números, a menudo pueden encontrar un uso para otro escuadrón. Los grupos de abordaje especializados de hoy en día, que no están entrenados como escuadrones de la Marina, no son ideales para tal deber.
Los marines tradicionalmente permanecían juntos en un solo “espacio de parto” y proporcionaban seguridad en el “país oficial” en forma de centinela. Solo en principios generales. Entonces y ahora, tanto los marineros como los marines no están armados con excepciones específicas para ciertos tipos de relojes: el Suboficial de la Guardia normalmente es la única persona armada en un barco en tiempos de paz, en puerto o a flote. [En un submarino, el Jefe de la embarcación tiene una pistola, pero normalmente no la lleva.] En ciertas condiciones, se pueden armar varios centinelas y patrullas itinerantes, casi siempre en el puerto, y rara vez se pueden tripular embarcaciones o pequeños montajes de armas para defensa de nadador. Cuando ocurre un problema real, varias “partes” están armadas específicamente para ello, ya sea infantes de marina o marineros, pero generalmente como infantería regular, a menos que algunas circunstancias especiales indiquen, digamos, uno quería tener escopetas en lugar de lo que podrían llamarse metralletas (originalmente Thompson). Por lo general, no aparece en la lista, de hecho, entiendo que las escopetas de bomba todavía están en la armería. Desafortunadamente, el M4 ha reemplazado rifles adecuados y ametralladoras ligeras reales (M-1 Garands y BARs en mi día). Estos últimos son muy superiores en alcance, algo que a menudo importa cuando uno está en botes o de otra manera cerca del agua. Pero el M4 puede ser realmente mejor que un brazo largo dentro de un barco que maneja esquinas ciegas.
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