P. ¿Cómo se desempeñaron los marines estadounidenses en la Batalla de Hue en 1968?
A. El año definitorio 1968 Volúmenes de la historia oficial del Cuerpo de Marines de la Guerra de Vietnam
El año 1968 resultó ser el año decisivo para los marines en Vietnam. En lugar del tradicional alto el fuego para el Año Nuevo Lunar Tet, los comunistas lanzaron una ofensiva masiva contra 105 ciudades y ciudades en todo el sur de Vietnam. En el norte, las fuerzas enemigas atacaron todos los principales centros de población, incluidos Da Nang y la antigua ciudad imperial de Hue. Los marines estadounidenses y las fuerzas de Vietnam del Sur rechazaron todos los ataques excepto en Hue. Se necesitarían 26 días de lucha cuerpo a cuerpo para expulsar a los asiduos norvietnamitas de la ciudad, ya que los marines, más acostumbrados a luchar en la selva humeante, aprendieron las lecciones difíciles y sangrientas de la guerra urbana.
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Un O-1 de la Infantería de Marina de los Estados Unidos sobrevuela el Avión de Observación Marina de la Ciudadela , el 23 de febrero de 1968
“Vigilancia cercana: un avión de observación marina hace un paso de bajo nivel sobre Hue durante una acción reciente en la Ciudad Imperial
Mientras Tet se enfurecía, se desarrollaba otro drama en Khe Sanh. Durante 77 días, los 26 Marines, comandados por el Coronel David E. Lownds, mantuvieron la base en batalla contra la intensa presión de los norvietnamitas, quienes arrojaron hasta 1,000 proyectiles por día a la posición de los Marines. El presidente Lyndon B. Johnson se preocupó tanto por el asedio que construyó un modelo exacto de la base de Khe Sanh para monitorear la situación en el terreno. Pero la tenacidad marina y el poder aéreo estadounidense infligieron graves pérdidas al enemigo. El 6 de abril, la 1ª División de Caballería del Ejército rompió el asedio.
Walter Cronkite entrevista a LtCol Gravel
1968 marcó un punto de inflexión para la guerra en Vietnam. Mientras el enemigo había sido derrotado en el campo de batalla, la opinión pública estadounidense se volvió contra la guerra. Las imágenes de televisión de los combates en Hue y Khe Sanh, e incluso en la Embajada de los Estados Unidos en Saigón, erosionaron el apoyo público a la guerra. Después de tres años de lucha, el enemigo aún parecía lejos de ser derrotado. Para muchos estadounidenses, los pensamientos pasaron de la escalada a terminar la guerra en Vietnam.
Marines estadounidenses emergen de la iglesia de Jeanne d’Arc, dañada por la batalla, en el sur de Huế
La Batalla de Huế – Wikipedia (también llamada el Asedio de Huế), fue una de las batallas más sangrientas y prolongadas de la Guerra de Vietnam. En febrero de 1968, en la ciudad vietnamita del sur de Huế, 11 batallones del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) , cuatro batallones del ejército de los EE. UU . y tres batallones del Cuerpo de Marines de los EE. UU. de baja resistencia , para un total de 18 batallones, derrotaron a 10 batallones del Ejército Popular de Vietnam (PAVN o NVA) y el Viet Cong (VC).
Marines estadounidenses despejan edificios en el sur de Huế apoyados por tanques
Con el comienzo de la ofensiva del Tet de Vietnam del Norte el 30 de enero de 1968, el Año Nuevo lunar vietnamita (vietnamita: Tết Nguyên Đán ), grandes fuerzas convencionales estadounidenses se habían comprometido a combatir en suelo vietnamita durante casi tres años. Al pasar por la ciudad de Huế, la autopista 1 era una importante línea de suministro para ARVN, EE. UU. Y las fuerzas aliadas desde la ciudad costera de Đà Nẵng hasta la zona desmilitarizada vietnamita (DMZ). También proporcionó acceso al río Perfume (vietnamita: Sông Hương o Hương Giang ) en el punto donde el río atravesaba Huế, dividiendo la ciudad en las partes norte y sur. Huế también fue una base para los barcos de suministros de la Marina de los Estados Unidos.
Marines estadounidenses heridos durante la batalla
Teniendo en cuenta su valor logístico y su proximidad a la DMZ (solo 50 kilómetros (31 millas)), Huế debería haber estado bien defendido, fortificado y preparado para cualquier ataque comunista. Sin embargo, la ciudad tenía pocas fortificaciones y estaba mal defendida.
Los marines estadounidenses despliegan un rifle sin retroceso de 106 mm desde la Universidad de Huế para apuntar a un emplazamiento de ametralladoras NVA.
Mientras que la 1.a división de ARVN había cancelado todas las bajas de Tet e intentaba retirar sus tropas, las fuerzas de Vietnam del Sur y EE. UU. En la ciudad no estaban preparadas cuando el Viet Cong y el PAVN lanzaron la ofensiva de Tet, atacando cientos de objetivos militares y centros de población en todo el país. el país, incluido Huế.
Un marine estadounidense lleva a un anciano civil vietnamita del Hospital Huế fuera de peligro
Las fuerzas PAVN / Vietcong ocuparon rápidamente la mayor parte de la ciudad. Durante el mes siguiente, fueron expulsados gradualmente durante intensos combates casa por casa liderados por los Marines y ARVN. Al final, aunque los Aliados declararon una victoria militar, la ciudad de Hué fue prácticamente destruida y más de 5.000 civiles fueron asesinados (2.800 de ellos ejecutados por el PAVN y el Viet Cong, según el gobierno de Vietnam del Sur). Las fuerzas comunistas perdieron entre 2.400 y 8.000 muertos, mientras que las fuerzas aliadas perdieron 668 muertos y 3.707 heridos. Las pérdidas afectaron negativamente la percepción del público estadounidense sobre la guerra, y el apoyo político a la guerra comenzó a disminuir.
- Marines estadounidenses en Vietnam: 1968, el año decisivo
Los marines estadounidenses arrastran a las víctimas de la calle en Hue, Vietnam, 4 de febrero de 1968. (Rick Merron / AP)
- Marines estadounidenses en Vietnam El año decisivo 1968.pdf
- Los marines estadounidenses se cubren durante la guerra de Vietnam – Guerra de Vietnam: Tet Offensive Pictures HISTORY.com
Marines estadounidenses en Vietnam 1968
- La mirada ardiente de Mark Bowden ‘Hue 1968’ encuentra errores de cálculo en la batalla más sangrienta de la Guerra de Vietnam
La larga y divisiva guerra de Estados Unidos en Vietnam se basó en malentendidos, se llevó a cabo detrás de mentiras y terminó en una humillante derrota que todavía nos persigue.
Para entender por qué, el abrasador “Hue 1968: un punto de inflexión de la guerra estadounidense en Vietnam” de Mark Bowden nos lleva a la batalla más sangrienta de ese amargo conflicto, rastreando a estadounidenses y vietnamitas mientras luchaban casa por casa por una ciudad que llegó a simbolizan la locura de la guerra.
Comenzó el 31 de enero de 1968, cuando decenas de miles de asiduos norvietnamitas, las guerrillas del Viet Cong y las milicias comunistas locales de repente lanzaron más de 100 ataques simultáneos contra bases militares y ciudades de todo el sur de Vietnam, un audaz asalto que atrapó por completo al Pentágono. por sorpresa.
La ofensiva del Tet, llamada así por el comienzo del Año Nuevo Lunar, sorprendió a la Casa Blanca y al público estadounidense, quienes habían asegurado que casi medio millón de tropas de combate estadounidenses tenían al enemigo a la fuga y la victoria estaba cerca. Después de todo, en 1968 se lanzaron más bombas en Vietnam del Norte y del Sur que en Europa durante toda la Segunda Guerra Mundial.
En cambio, los televisores estadounidenses mostraban soldados enemigos endurecidos abriéndose paso en el complejo de la Embajada de los Estados Unidos en Saigón, el símbolo del poder y la resolución estadounidenses, y luchando durante horas con los marines estadounidenses.
La ofensiva del Tet fracasó en su objetivo declarado: provocar un levantamiento popular que derrocaría al régimen respaldado por Estados Unidos en Saigón y obligaría a las tropas estadounidenses a irse. En cambio, los atacantes fueron golpeados en casi todas partes en las primeras horas o días.
En todas partes menos Hue, eso es.
Miles de norvietnamitas y vietnamitas habían invadido rápidamente Hue (pronunciado Hway), una ciudad una vez elegante de edificios coloniales franceses y palacios reales a lo largo del río Perfume. Se adentraron, levantaron desafiantemente su bandera sobre la Ciudadela amurallada e intentaron sin éxito reunir a los civiles para su causa autoritaria.
Un pequeño complejo militar de los Estados Unidos había aguantado pero fue cortado. Y los refuerzos tardaron mucho en llegar, ya que los comandantes en Saigón y Washington se negaron a reconocer que Hue estaba firmemente en manos enemigas incluso cuando las bolsas para cadáveres se apilaban.
Sumaron en número a infantes de marina y soldados, así como a buques de guerra de la Armada que disparaban enormes armas en alta mar, 24 días desgarradores para recuperar Hue, y para entonces la mayor parte del centro cultural de la nación estaba en ruinas. Bowden estima que más de 10,000 personas murieron, incluyendo 250 militares estadounidenses, en la ciudad.
En todo ese período, el general William Westmoreland, entonces comandante militar de EE. UU., Insistió inexplicablemente en que el objetivo real del enemigo era una remota base estadounidense llamada Khe Sanh, y que Hue era solo una diversión.
Bowden vuelve a la batalla histórica con el mismo estilo de presentación de informes grupal e impulsado por los personajes que convirtió a ‘Black Hawk Down’ en un éxito de ventas.
Westmoreland consideraba a Khe Sanh tan crítico para los intereses de los Estados Unidos que consideró usar armas nucleares tácticas para defenderlo bajo un plan llamado “Fractured Jaw”. Afortunadamente, aunque irónicamente, Khe Sanh fue la única base importante de los Estados Unidos que no fue atacada durante la guerra. Tet ofensivo.
Usar anteojeras es una cosa. La duplicidad voluntaria es otra. En ningún momento Westmoreland reconoció a la Casa Blanca, el Pentágono o la prensa que sus hombres estaban en una feroz batalla para reclamar la tercera ciudad más grande del país de un enemigo disciplinado, bien armado y arraigado. La verdad espeluznante surgió solo porque los periodistas arriesgaron sus vidas en el frente.
Bowden vuelve a la batalla histórica con el mismo estilo de presentación de informes grupal e impulsado por los personajes que convirtió a “Black Hawk Down” en un éxito de ventas. Presta un oído comprensivo a los soldados sobrevivientes de ambos bandos, así como a las guerrillas y a los civiles, y ofrece una vívida descripción del coraje y la cobardía, el heroísmo y la matanza.
Él da vida a infantes de marina como el teniente coronel Ernie Cheatham, un ex liniero de la NFL de Long Beach. Vietnam se peleó en selvas y arrozales, y ni él ni los marines bajo su mando fueron entrenados o equipados para la guerra urbana.
Entonces, en la víspera de la batalla, Cheatham estudió los manuales de entrenamiento de la Segunda Guerra Mundial y enseñó a sus hombres a romper las paredes con explosivos para moverse de casa en casa, en lugar de enfrentarse al fuego enemigo en la calle. Aprendieron a derrumbar una casa con un solo disparo disparando una ronda directamente sobre la puerta principal.
Bowden no tira golpes sobre la crueldad en ambos lados . En una dolorosa entrevista, un ex marine le dice a Bowden que todavía está atormentado por el recuerdo de cuando él y sus amigos hicieron fila para tener relaciones sexuales con un refugiado desesperado, pagándole con raciones C para alimentar a su familia. Solo un miembro del escuadrón se excluyó.
El comandante del Viet Cong en la Ciudadela estaba convencido de que los marines usaban a los civiles como escudos humanos. Y algunos marines vieron a todos los civiles como un “Charlie”, un enemigo que vale la pena matar. En cualquier caso, Bowden cree que los bombardeos y bombardeos aliados probablemente mataron a más civiles que cualquier otra causa.
Pero también cuenta cómo los jóvenes fanáticos comunistas sistemáticamente arrestaron y ejecutaron a cientos, quizás miles, de los funcionarios de Hue, desde profesores hasta policías, durante la ocupación. La verdadera figura nunca será conocida.
En su fascinante “ Black Hawk Down” Bowden hizo una crónica de los errores de cálculo estadounidenses que llevaron a un solo enfrentamiento mortal en Mogadiscio en 1993. La batalla en Hue duró semanas e involucró fallas devastadoras de inteligencia de los EE. UU., Liderazgo terrible y batallas furiosas en múltiples sitios. La larga narrativa, por lo tanto, es más un desafío.
Y medio siglo después, uno desea saber más de los decididos soldados norvietnamitas que lucharon tan valientemente como los marines. Este libro se apoya fuertemente en los relatos estadounidenses de los combates.
Bowden concluye que las imágenes nocturnas de la carnicería en Hue marcaron un punto crucial en la historia de los Estados Unidos. Después de que terminó, el debate “nunca más fue sobre cómo ganar sino sobre cómo irse. Y nunca más los estadounidenses confiarían plenamente en sus líderes “.
Las consecuencias políticas fueron tan fuertes que el presidente Lyndon B. Johnson anunció un mes después que no se postularía para la reelección. Westmoreland se sintió aliviado poco después. El gran ataque a Khe Sanh nunca llegó y el puesto fue abandonado ese verano.
Lamentablemente, la tragedia de Hue no fue un pivote para la guerra.
La sangría y las mentiras solo se intensificarían bajo el presidente Nixon. La guerra continuaría siete años más antes de que los tanques norvietnamitas llegaran a Saigón. Esta vez, los televisores mostraron a los estadounidenses abarrotándose de helicópteros en la embajada de los Estados Unidos y huyendo por sus vidas.
- 1968 en la guerra de Vietnam – Wikipedia
Marines estadounidenses y tropas vietnamitas se mueven por los terrenos del Palacio Imperial en la antigua zona de la ciudadela de Hue, Vietnam, el 26 de febrero de 1968.
- Volúmenes de la historia oficial del Cuerpo de Marines de la Guerra de Vietnam
- Batalla de Huế – Wikipedia
Un CH-46 del MAG-36 arroja marines vietnamitas a Hue el 23 de febrero
Archivos de USMC de Quantico, EE. UU. – Helicóptero MAG-36 cae de infantes de marina vietnamitas, 23 de febrero de 1968
“Nuevas tropas: un helicóptero del Grupo de Aeronaves Marinas 36 [MAG-36] deja caer una unidad de infantes de marina vietnamitas en la ciudad de Hue para reforzar los elementos terrestres que ya participan en la batalla por el control de la ciudad. Los helicópteros MAG-36 han estado volando de emergencia evacuaciones médicas, reabastecimiento y levantamiento de tropas en Hue desde fines de enero (foto oficial del USMC por el sargento WF Schrider) “. De la Colección Jonathan Abel (COLL / 3611), Archivos del Cuerpo de Marines y Colecciones Especiales. FOTOGRAFÍA OFICIAL DE USMC
Los marines estadounidenses descansan junto a una pared maltratada del palacio imperial de Hue después de una batalla por la Ciudadela en febrero de 1968. (Prensa asociada)
Soldados vietnamitas posan en victoria en la ornamentada sala del trono del Palacio Imperial en la Ciudadela de Hue, 26 de febrero de 1968. (Eddie Adams / AP)
Civiles vietnamitas que escapan de la lucha pasan por el destruido puente Trường Tiền