Los soldados de infantería estarán equipados y armados de manera diferente para adaptarse al propósito de la unidad. Por ejemplo, un pelotón, compañía, batallón o brigada de infantería mecanizada tendrá desde unos pocos hasta unos pocos cientos de vehículos, típicamente HMMWV blindados, vehículos de combate Bradley (un vehículo blindado de transporte de personal con un cañón Bushmaster), Strykers (otro tipo de camión blindado) o MRAP (camiones más grandes que los HMMWV con cascos en forma de V diseñados para desviar los IED). Estas unidades también suelen tener un sabor más potente de capacidades de fuego indirecto (morteros, minas antitanque y misiles, etc.).
Por el contrario, las unidades de infantería ligera también pueden ser adecuadas para el reconocimiento o patrullaje de largo alcance. Los guardabosques se ganan la vida operando lejos de su base con suficiente munición, comida y agua para durar varios días, pero equipados lo suficiente como para insertarse cerca de su objetivo desde el aire (en lugar de conducir vehículos terrestres) y ejecutar su misión en pie. Un ejemplo más conocido son los Rangers de élite que rescataron a Marcus Luttrell, a quien quizás conozcas del libro y la película, Lone Survivor .
Otro ejemplo de una unidad de combate con armamento más ligero sería un tipo de unidad de armadura (categóricamente separada de la infantería) llamada exploradores de caballería. En lugar de utilizar el tanque tradicional M1A1 Abrams, los exploradores Cav maniobran en HMMWV más ligeros con equipo de vigilancia infrarroja de largo alcance montado en algunas de sus torretas en lugar de armas de la tripulación como la ametralladora calibre .50. Su propósito es operar hacia adelante del cuerpo principal y transmitir información a la sede antes de que entren las unidades más pesadas.
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