Un reactor de fisión nuclear natural es un depósito de uranio donde se han producido reacciones en cadena nuclear autosostenidas. Oklo, en Gabón, África occidental es el único lugar conocido para esto en el mundo y consta de 16 sitios en los que se produjeron reacciones de fisión nuclear autosostenibles hace aproximadamente 1.700 millones de años, y se ejecutó durante unos cientos de miles de años, con un promedio de 100 kW de potencia de salida durante ese tiempo. En mayo de 1972, en la instalación de enriquecimiento de uranio Pierrelatte en Francia, la espectrometría de masas de rutina (comparando muestras de UF6 de la mina Oklo) mostró una discrepancia en la cantidad del isótopo 235U. Normalmente, la concentración es de 0.720%, mientras que estas muestras tenían solo 0.717%, una diferencia significativa. Esta discrepancia requería explicación, ya que todas las instalaciones de manejo de uranio deben tener en cuenta meticulosamente todos los isótopos fisionables para asegurar que ninguno se desvíe con fines de armas. Una serie de mediciones de la abundancia relativa de los dos isótopos más significativos del uranio extraído en Oklo mostró resultados anómalos en comparación con los obtenidos para el uranio de otras minas. Investigaciones adicionales en este depósito de uranio descubrieron mineral de uranio con una concentración de 235U tan bajo como 0.440%. Esta pérdida en 235U es exactamente lo que sucede en un reactor nuclear. Por lo tanto, una posible explicación fue que el mineral de uranio había funcionado como un reactor de fisión natural, se descubrieron otros reactores de fisión nuclear naturales en la región.
¿Existen reactores nucleares naturales en la tierra?
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Solo para agregar a lo que dijo Mark Laris:
Un reactor es una estructura. que libera la energía de las reacciones nucleares. No es necesariamente hecho por el hombre . Los átomos radiactivos, que están en decadencia nuclear , son lo más parecido a un reactor natural. Emiten pequeñas cantidades de energía (en forma de calor). En estructuras naturales, el calor iría al ambiente natural.
No estoy seguro de que nadie pueda decir definitivamente , que en este momento no tenemos material natural en descomposición nuclear, material en algún lugar, en (o en) este planeta.
OQ: ¿Hay reactores nucleares que ocurren naturalmente en la tierra?
Solía haber, pero ya no hay.
Para que un reactor nuclear funcione con agua normal, el porcentaje de uranio-235 a uranio-238 debe ser de al menos 3%. Por debajo de esa proporción, el reactor necesitaría agua pesada, berilio o algo exótico. Para que un reactor nuclear funcione naturalmente, necesitaría trabajar con agua ordinaria.
Solo hay 0.72% U235 a U238 en la tierra, por lo que no es posible.
PERO, la vida media de U235 es de 0.7 millones de años y la vida media de U238 es de 4.5 mil millones de años. Eso significa que el U235 se descompone más rápido y se ha deteriorado más rápido en el pasado. Si calcula al revés, descubrirá que la relación de U235 a U238 aumenta. Superó el 3% en el pasado. ¡Dos mil millones de años en el pasado! Entonces, un reactor natural podría funcionar hace más de 2 mil millones de años.
De hecho, los reactores lo hicieron. Cuando los franceses extraían uranio en 1972 en Oslo en Gabón, África, descubrieron que algunos minerales tenían un contenido de U235 inferior al 0,72%. Eso es imposible ya que el enriquecimiento isotópico es siempre el mismo; ningún factor químico o ambiental puede cambiar eso. Al principio, los franceses, aunque tal vez alguien estaba robando su U235. Finalmente, desenterraron un documento donde el físico Paul Kuroda predijo esto en 1956. El análisis posterior de los productos de fisión confirmó que el reactor había funcionado durante millones de años.
Esta es la única región en la tierra donde se ha verificado, pero probablemente sucedió en otras áreas que aún no hemos descubierto.
Muchos otros han dado buenas respuestas en este hilo. Actualmente, no se conocen montones de fisión de origen natural en la Tierra hoy; Sin embargo, la ciencia sabe que el sitio de Gabón en África experimentó este fenómeno. Eso no significa que otros procesos nucleares que ocurren naturalmente no sucedan todos los días en este planeta. Una reacción natural muy importante es la descomposición de U-238, U-235, Th-232 y K-40 dentro del núcleo de nuestro planeta. Estas reacciones representan aproximadamente el 50% del calentamiento interno del núcleo o aproximadamente 15-47 TW de potencia. Sin este “reactor”, la Tierra no tendría actividad volcánica y, por lo tanto, sería relativamente inhabitable para los estándares tradicionales.
Actualmente no hay reactores nucleares naturales, pero los ha habido en el pasado. Hace un par de miles de millones de años, cuando el porcentaje en peso de U235 en el uranio natural era de aproximadamente 2% o 3%, un depósito superficial de uranio en lo que actualmente es África occidental se volvió crítico cuando se acumuló suficiente agua subterránea. Este reactor natural funcionó durante varios cientos de miles de años.
“¿Hay reactores nucleares naturales en la tierra?”
Solia ser. Los restos del Reactor Oklo (ver: Reactor de fisión nuclear natural) en Gabón se descubrieron en 1972. Como señala Mark Laris, esto fue posible solo cuando había mucho más U-235 en uranio natural.
Desde entonces, he leído que el Oklo Reactor ha sido destruido por las operaciones de minería y exploración. No recuerdo dónde leí eso, ¡pero qué desarrollo tan terrible! Ese sitio era tanto un tesoro como cualquier parque nacional.