Eso depende de su definición de “niños”. El problema es que me he encontrado con modernos que se referirían a los niños de 12-16 años como ‘niños’, a pesar del hecho de que la mayoría de la gente medieval podría pensar en ellos como ‘jóvenes’ en su camino hacia la edad adulta. Contrariamente a lo que se afirma popularmente acerca de que los niños en la Edad Media son percibidos popularmente como ‘pequeños adultos’, la gente medieval * tenía * de hecho un concepto de infancia, y los niños son retratados en la literatura y el arte de la época como muy distintos de los adultos. tanto en apariencia como en gestos.
Escuderos
En la Edad Media, si eras de una familia noble, podrías entrenar para convertirte en una página a una edad temprana. Esto a menudo implicaba ser enviado a la casa o al castillo de un tío u otro pariente, y actuar como un sirviente de él. Después de eso, una página sería promovida al rol de escudero a caballero. Un escudero podría ver la batalla junto con su maestro de caballería, a la edad de 14 o 15 años. Sin embargo, su papel sería en gran medida un papel de “apoyo”, y estos años de él se centraron en “aprender las cuerdas” para convertirse un caballero. Sin embargo, no todos los escuderos se convirtieron en caballeros, y algunos permanecieron como escuderos hasta la edad adulta; algunos escuderos provenientes de la nobleza inferior o de las clases medias ricas, a diferencia de otros que nacieron en él como hijos de caballeros. Mi punto general aquí es que un joven podía ver mucho combate, incluso si estaba en un rango o estación más bajo que un caballero. Sin embargo, pasaría años entrenando primero como una página, por lo que no verías exactamente a niños de 6 o 7 años corriendo a la batalla completamente armados.
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Hombres libres y yeomen
Debajo de un escudero tendrías hombres libres. Estos no eran necesariamente nobles, pero podían ser ricos y ganar dinero en combate como sirvientes de la nobleza (incluidos los escuderos antes mencionados). El Assize of Arms de 1252, emitido en Inglaterra por el rey Enrique III, requería que todos los hombres libres entre las edades de 15 y 60 años poseyeran armas de acuerdo con su rango y sus ingresos. Esto significaba que cuando cumplía 15 años, era mayor de edad, y por lo tanto legalmente permitido (y obligado) por ley a poseer armas. Eduardo III emitiría otro decreto real en el año 1363, exigiendo a los hombres libres de las aldeas practicar tiro con arco los domingos después de la iglesia. Estos hombres entrenaron con arcos largos en el green del pueblo hasta que dominaron el uso de esta arma para la guerra: el arco largo estaba destinado a convertirse en el arma más grande de Inglaterra en los años posteriores.
A la edad de 15 años o más, puedes esperar entrenar con armas. Podrías pelear supervisores en Francia cuando eras joven.
Trenes de equipaje
Como un niño muy pequeño en la Edad Media, puede esperar acompañar a su padre (si era un soldado) y a su madre y sus hermanos en el extranjero a una campaña militar. Si ese fuera el caso, estaría con su madre y sus hermanos en los trenes de equipaje. Las mujeres vigilarían los trenes, al igual que los niños que tenían la edad suficiente para comprender lo que estaba sucediendo. Sin embargo, serían tiempos de miedo; Si los caballeros enemigos decidieran atacar el equipaje, podría ser una masacre.
Ejemplos
Hay algunos ejemplos de jóvenes al mando de ejércitos enteros en una campaña militar, el más famoso es el ‘Príncipe Negro’ Edward y Juana de Arco. A los 16 años, Edward luchó contra los franceses en Crecy, al mando de las fuerzas inglesas allí. Juana de Arco tenía alrededor de 19 años cuando los ingleses la condenaron a muerte. En ambos casos, parecía que las circunstancias podrían haber sido bastante inusuales; Edward estaba actuando en su papel de Príncipe de Gales y miembro de la familia real, mientras que Joan confiaba en contar con el apoyo de Dios, siendo un visionario que había escuchado las voces de Santa Margarita de Antioquía, Santa Catalina de Alejandría y San Miguel Arcángel.
Incluso si los reyes, príncipes y nobles entraran a la batalla a una edad muy temprana, con frecuencia habrían tenido consejos de asesores mayores que los acompañaron y los guiaron. Como ya he mencionado, las personas medievales tenían un concepto claro de la infancia y la edad adulta, y todo lo que esto implicaba.