Para comprender las diferencias, debe volver a las lecciones aprendidas al final de la Segunda Guerra Mundial y a la política de la alianza de la OTAN al comienzo de la Guerra Fría. El período entre las Guerras Napoleónicas y la Primera Guerra Mundial vio un aumento gradual en la distancia entre las fuerzas opuestas, gracias al cañón de la pistola y los avances en municiones, como balas densas y equilibradas que reemplazan las bolas de mosquete, la pólvora sin humo que reemplaza el polvo negro y los cartuchos autocontenidos eso podría cargarse en lugar de cargar laboriosamente a través del cañón del arma. Con estas capacidades mejoradas de armas, el enemigo podría enfrentarse constantemente desde distancias cada vez mayores, gracias a los propulsores más potentes (pólvora sin humo) y las balas diseñadas para permanecer bien equilibradas para la precisión a altas velocidades, hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Se requirieron nuevas tecnologías, como armas químicas, bombardeos aéreos, ametralladoras, artillería altamente precisa que dispara rondas altamente explosivas, fusibles que permitieron explotar las ordenanzas por altitud o proximidad, y tanques, para romper el estancamiento de la Primera Guerra Mundial, y también provocaron combates volver a distancias más cercanas.
La doctrina militar alemana se basaba en atacar al enemigo aún más cerca y con mayor movilidad. De alguna manera, el Teatro Europeo de la Segunda Guerra Mundial después de la campaña del norte de África podría considerarse la primera gran guerra urbana, donde se vieron muchos combates en pueblos y ciudades, como Roma y la campaña siciliana. Cuando los alemanes se dieron cuenta de que no estaban involucrando predominantemente a las fuerzas enemigas en enfrentamientos con rifles de larga distancia, comenzaron a explorar lo que luego se llamó la ronda intermedia. Irónicamente, los rusos habían desarrollado lo que muchos consideran el primer “rifle de asalto”, basado en una ronda que era más ligera que la mayoría de las rondas de la era; Este rifle, el Fedorov Avtomat, se desarrolló y desplegó inicialmente como una ametralladora ligera, pero tiene las características clave que definen un “rifle de asalto”: ronda intermedia, fuego selectivo (totalmente automático y semi automático) y cargador de caja reemplazable.
Los alemanes desarrollaron el StG.44 para acomodar este nuevo estilo de lucha, pero la adopción y el despliegue no ocurrieron lo suficientemente pronto como para tener un impacto considerable en la guerra. Durante este tiempo, un petrolero ruso que se estaba recuperando de sus heridas comenzó a diseñar un rifle que, según él, sería la máxima protección de la Patria; La mayoría siente que Mikhail Kalashnikov había copiado el StG.44, pero el diseño del AK-47 es claramente diferente, especialmente sus tolerancias más flexibles que lo convierten en un rifle más indulgente para los soldados con entrenamiento limitado. El ejército ruso, después de presenciar el despliegue del StG.44 en combate, terminó la Segunda Guerra Mundial con un gran interés en el concepto del rifle de asalto y las tácticas que lo utilizan.
Occidente, sin embargo, sintió que el futuro de los armamentos estaba en un concepto que llamaron Main Battle Rifle (MBR). Los aliados habían aprendido que una ametralladora en una unidad era buena; Si una ametralladora en la unidad fuera buena, ¡entonces todos los que tengan una ametralladora serían geniales! Además, querían que cada soldado en la unidad tuviera un arma capaz de atacar objetivos a aproximadamente 500 m. En otras palabras, querían un rifle que pudiera actuar como una ametralladora ligera y que tuviera la precisión suficiente para atacar objetivos a una gran distancia. Añádase a esta idea el hecho de que, si bien la OTAN es una alianza, EE. UU. La mayoría de los otros miembros de la alianza se habían asentado en la ronda Kurz 7.92, pero Estados Unidos exigió que todas las municiones y revistas para rifles fueran estandarizadas, específicamente a la ronda OTAN 7.62x51mm, similar al Winchester .308. ¿Porque es esto importante? Cuando los rifles como el H&K G3 y FN FAL tuvieron que ser reconectados para la ronda estadounidense, los rifles no fueron diseñados inicialmente para asumir una ronda tan poderosa; el FN FAL tuvo que cambiar completamente el material que el receptor usó para acomodar el aumento de presión. Además, durante las pruebas y el despliegue, se descubrió que las capacidades de disparo totalmente automático de la clase de armas MBR eran menos que ideales; La poderosa ronda de la OTAN de 7,62 mm tenía una tendencia a dominar en modo totalmente automático, y el ascenso del hocico era un problema.
Mientras tanto, los rusos desplegaron el SKS como su contador para la clase de fusiles MBR, pero continuaron desarrollando el AK-47 y las tácticas para desplegar tal arma. Finalmente, comenzaron a desplegar el AK-54, también conocido como AKM. El AKM es la variante más común de la familia AK, debido al uso de piezas de acero estampadas en lugar de los receptores fresados AK-47, licencias prodigiosas para el Pacto de Varsovia y los países clientes soviéticos, y que los soviéticos tropezaron con el hecho de que podían Producen AKM en masa en cantidades masivas rápidamente, lo que no solo dio trabajo a la población que necesitaba trabajo, sino que también pudo ser donado como ayuda extranjera a cualquier grupo armado que se comprometiera con la hermandad socialista o las simpatías soviéticas.
Armalite en los Estados Unidos buscaba mostrar el uso de equipos CNC y materiales compuestos, y desarrolló el AR-10 para competir contra el M14 por la entrada de los Estados Unidos en el juego MBR. Después de no ganar la competencia, el rifle se vendió a Colt y se modificó para usar una ronda Remington .223 recientemente desarrollada. Después de demostrar el arma a la Fuerza Aérea, la Fuerza Aérea vio rápidamente el uso de un arma más pequeña y ligera para sus tareas de guardia. Este nuevo rifle, el AR-15, eventualmente se convirtió en la base de la serie de rifles M16 / M4. Las ventajas se hicieron evidentes rápidamente durante la guerra de Vietnam, cuando un soldado podía transportar fácilmente muchas más municiones a la batalla, y el rifle volvió a apuntar al objetivo más rápido después del disparo que el M14. Además, en el entorno de la jungla, no hubo batallas que involucraran a las fuerzas enemigas a 500 m, por lo que se redujo la ventaja de la ronda de la OTAN de 7,62 mm. Después de que Colt cromó las cámaras y agregó una asistencia directa, y se emitieron gruñidos, se resolvieron la mayoría de los problemas que se experimentaron durante el despliegue inicial.
Entonces, ¿qué significa todo esto? En pocas palabras, un rifle de batalla principal es un sistema de armas diseñado desde la perspectiva de un fusilero tradicional de tener una ronda de rifle de alta potencia más grande destinada a atacar a los enemigos a 500 m, y también tiene la capacidad de disparar completamente automático, generalmente como un papel secundario. Este estilo de arma está diseñado con un amplio campo de batalla en mente. Un rifle de asalto es un sistema de armas diseñado teniendo en cuenta los lugares cerrados o la guerra urbana. Este estilo de arma está diseñado para usar una ronda de rifle intermedia, una en la que el poder se reduce un poco para acomodar la capacidad de transportar más mientras amenaza a los objetivos dentro de 300-400 m. La ronda más ligera permite una capacidad de disparo totalmente automática más controlable. Ambas armas son excelentes en su función particular, y generalmente se despliegan según el estilo de guerra adoptado por un ejército y el entorno de combate previsto. Debido a su naturaleza extremadamente utilitaria y adaptabilidad de misión, los rifles de asalto son actualmente la elección del día para la mayoría de los entornos, pero el combate siempre cambia.
Fusil de batalla, US M1 Garand, 30-06 
Fusil de batalla belga (originalmente, casi todo el mundo occidental) FN FAL, 7.62 × 51 
Rifle de asalto, Reino Unido SA80 / L85, 5.56X45 
Rifle de asalto, URSS AK 47, 7.62X39 
Rifle de asalto, US M4A4, 5.56X45 
El SA80 es un bullpup, el cañón se extiende detrás de la empuñadura de la pistola, lo que brinda las ventajas tanto del rifle de batalla como del rifle de asalto, a costa del cambio de revista de dolor en el culo.