Panamá abolió su organización militar después de la invasión de Estados Unidos en 1989. La invasión de 1989 sigue siendo un tema muy controvertido en Panamá y sus consecuencias aún se debaten mucho, pero una de las consecuencias inmediatas fue el desmantelamiento inmediato de una dictadura militar con orígenes como ya en 1947.
Para evitar la posibilidad de otro régimen militar, el Gobierno de Panamá decidió seguir el ejemplo vecino de Costa Rica y se negó a restaurar las fuerzas armadas en febrero de 1990. En 1994, la prohibición se incluyó en la Constitución como el Artículo 310, que establece en su frase de apertura de que “la República de Panamá no tiene ejército” Luego agrega que todos los panameños deben “tomar las armas para defender la independencia nacional y la integridad territorial del Estado”.
Cabe señalar que muchos expertos (por ejemplo, el Prof. Carlos Guevara Mann) han advertido que Panamá ha experimentado una preocupante militarización de su fuerza policial durante la última década, comenzando con la creación del Presidente Martin Torrijos de una Policía de la Patrulla Fronteriza y una Policía Aeronaval y La inclinación del presidente Ricardo Martinelli por la adquisición de armamento pesado y desfiles militares.
Además, algunos académicos de izquierda en Panamá consideran que la abolición del ejército fue parte de una estrategia forzada por los Estados Unidos para paralizar la defensa nacional panameña y hacer que Panamá dependiera de la protección de los Estados Unidos.
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