Obligaciones
El cartel militar anónimo tiene razón en que la OTAN es relevante: Estados Unidos (junto con cualquier otro miembro de la OTAN) tiene obligaciones de tratados en toda Europa a través del pacto de defensa mutua de la OTAN. La OTAN fue construida para contener a la Unión Soviética, y ha sobrevivido al final de la Guerra Fría como una coalición equilibrada contra Rusia. Si bien la gestión de crisis domésticas en lugares como Yugoslavia no fue el caso de uso diseñado para la OTAN, el tratado dice lo que dice, y la OTAN considera que su misión es mantener la estabilidad en Europa del Este.
Costos
Ciertamente no soy un experto en ninguno de estos dos casos, pero también plantearía la cuestión de la diferencia de estrategias disponibles entre ellos. Yugoslavia tenía un ejército convencional, y los bombardeos aéreos son una excelente manera de dispersar y obstaculizar a los ejércitos. La OTAN utilizó campañas de bombardeo desde bases cercanas como Alemania para detener a los serbios sin realmente invadir.
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En Ruanda, no está claro para mí que este tipo de estrategia de poder aéreo sobre el horizonte funcione. Como dije, no conozco bien el caso, pero una campaña de violencia genocida basada en la milicia calle por calle no es el tipo de cosa que el poder aéreo es bueno para prevenir. Eso eleva los costos y la complejidad de intervenir en Ruanda: hay que poner en peligro la vida de los estadounidenses para interponerse entre los hutus y los tutusis (quienes, debe recordarse, también tenían fuerzas armadas organizadas fuera de Ruanda).
En Yugoslavia, la estrategia aérea involucró dos muertes estadounidenses (accidentales, no de combate), 3 soldados estadounidenses capturados y un puñado de vehículos destruidos. En Ruanda, 10 efectivos de mantenimiento de la paz belgas en el terreno fueron capturados y torturados hasta la muerte de manera horrenda y monstruosamente brutal, antes de que el conflicto comenzara realmente. Los costos aparentes de una invasión terrestre para derrotar a las milicias y militares hutus y luego negociar una paz con el FPR habrían sido mucho más altos que el caso de Yugoslavia.
Diplomacia
Vale la pena señalar que los franceses protegieron mucho a Ruanda: se resistieron a la intervención externa de las fuerzas británicas o estadounidenses, ya que era un país francófono y querían preservar un cierto estatus como potencia global. Dirigieron la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU que finalmente se envió, y se resistieron a actualizar su misión para ser más agresivos en detener el genocidio.
Por lo poco que vale en este momento, Bill Clinton (entonces presidente de los Estados Unidos) ha descrito no intervenir en Ruanda como uno de sus mayores arrepentimientos. Aunque cree que el impacto que pudo haber tenido EE. UU. / ONU fue limitado: cree que podríamos haber salvado 300,000 de los ~ 800,000 muertos. Vale la pena recordar que los hutus eran asesinos increíblemente rápidos: mataron a algo más de 5 veces la tasa de la Alemania nazi.