Esto probablemente tenga que ver con la combinación de todos los elementos que ha mencionado aquí (política, burocracia y naturaleza de la guerra), sino también con una noción colectiva / social de quién “merece” esta medalla.
La emisión de la medalla en realidad ha oscilado un poco, con estándares o umbrales más bajos en ciertos momentos y estándares extremadamente altos en otros momentos. Entonces, realmente depende del período de tiempo y el teatro de operaciones de combate del que estamos hablando. Algunos premios en el pasado eran completamente injustificados incluso para los estándares más liberales. De hecho, el umbral o las normas para emitir el MOH se han endurecido con los años.
Inicialmente, el premio citaba “gallardía en acción y otras cualidades de soldado” … que es más que un poco vago. En 1916, el premio se limitaba a “galantería e intrépidez conspicuas con el riesgo de vivir más allá del cumplimiento del deber”. En 1942, se restringió casi por completo a las operaciones de combate (con una excepción de la Marina) … y en 1963 los requisitos se estandarizaron e incluyeron tres criterios o circunstancias: el acto de valor o galantería tuvo que ocurrir de la siguiente manera:
1. Contra un enemigo de los Estados Unidos.
2. Operaciones militares que involucran conflictos con fuerzas extranjeras opuestas
3. Servir con fuerzas extranjeras amigas que participan en un conflicto armado contra una fuerza armada opositora en la que Estados Unidos no es una parte beligerante.
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El proceso para la adjudicación es fundamentalmente el mismo, ya que la recomendación aún tendría que originarse dentro de la unidad y el oficial al mando de un miembro del servicio y avanzar en la cadena de mando. Sin embargo, probablemente haya una burocracia más estandarizada para revisar el paquete de recomendaciones y un mayor escrutinio por parte de las juntas de revisión de medallas ahora que en el pasado. Y de nuevo, la norma social de hoy es probablemente mantener el MOH en alta estima para que más oficiales en la cadena de mando o en los paneles de revisión sean más propensos a rebajar los paquetes de premios o desaprobarlos directamente … y los oficiales en el comando inmediato de la tropa podrían dude en poner un paquete MOH (sabiendo que el umbral era mucho más alto), o considere que una Estrella de Bronce o de Plata podría ser más apropiada en la mayoría de los casos.
Probablemente hay algo que decir sobre la naturaleza de la guerra en Irak y Afganistán que también reduciría el número de MOH. La guerra de guerrillas llevada a cabo por las fuerzas insurgentes generalmente representa ataques rápidos y retiros. Los delitos pesados y sostenidos y las operaciones defensivas no son tan comunes como en la Segunda Guerra Mundial y los grupos guerrilleros en Irak y Afganistán no son tan efectivos (u organizados) como los norvietnamitas.
La otra cosa es que la naturaleza “más allá” del premio limitará los paquetes que los comandantes de campo deben poner en primer lugar. Por ejemplo, si tienes una unidad en un punto caliente y las tropas están involucradas en el combate de manera constante, también habrá un umbral más alto. Las tropas (incluidos los oficiales al mando) se acostumbran a estas operaciones peligrosas constantes y para que incluso alguien sea reclutado para un MOH … esto realmente requeriría una valentía extraordinaria en una situación muy grave o difícil.
Personalmente, he notado que las personas que fueron asignadas a una unidad que no vio mucho combate obtendrían todo tipo de premios y críticas de su cadena de mando si personalmente se encontraban en alguna escaramuza o acción menor. . Literalmente vi a un MAJ obtener un PH de un corte en el labio de vidrios rotos durante una emboscada de convoy. No estoy diciendo que no da miedo, pero el cristal de la ventana se rompió y una pequeña pieza rozó el labio del MAJ … de lo contrario, no hubo una lesión real. En una unidad endurecida, un pequeño rasguño como ese probablemente nunca se hubiera escrito y el soldado individual se habría avergonzado incluso de buscar un PH para tal cosa. Creo que el mismo impulso está en juego para las medallas de mayor calibre, como el MOH. Si pones a un chico por un MOH, será mejor que sea por algo REALMENTE excepcional.
Si está interesado en algunos de los antecedentes históricos de estos umbrales cambiantes, y la política involucrada, mire el MOH dado a los soldados involucrados en la Masacre de la rodilla herida.
No solo se otorgaron premios a los hombres que estuvieron involucrados en una masacre similar a Mi Lai, sino que algunos no estuvieron en ningún peligro físico o en la pelea real. Por ejemplo, PVT Hamilton de la Compañía G (7mo Cav) recibió la medalla por “valentía conspicua al redondear y traer a la línea de escaramuza una mula de paquete estampada”.
¡Básicamente, este hombre cabalgó tras una mula que huía y la trajo de vuelta a las líneas del ejército!
Veinticinco hombres fueron recomendados para el MS y veinte fueron aprobados y emitidos. Algunas de las citas mencionan el asesinato de indios en el barranco (al que la gente había huido por seguridad). Sería como si el teniente Calley recibiera un premio por “desalojar a los combatientes” en Mi Lai. Básicamente, estos hombres fueron recompensados por masacrar un campamento indio, compuesto principalmente por mujeres y niños, y luego persiguieron o persiguieron a los que habían huido y los asesinaron. Los guerreros Lakota (que incluían a todos los hombres capaces, ya sea que tuvieran armas o estuvieran involucrados activamente en la lucha) fueron superados en número 5-1. Ya se habían colocado cuatro pistolas Hotchkiss alrededor de la aldea y derribaron a las personas una vez que comenzaron las hostilidades. El tiempo estimado del tiroteo fue de diez minutos a menos de una hora. Fue una masacre totalmente desigual, con las víctimas del ejército de EE. UU. Procedentes principalmente de fuego amigo, debido a posiciones de fuego cruzado establecidas en el perímetro del campo.
Tanto las cuentas de los sobrevivientes indios como los testimonios / declaraciones hechas por los soldados blancos pintan una imagen de una masacre completamente innecesaria.
Hugh McGuinness (Primer Batallón, Co. K, Séptima Caballería) declaró:
“El general Nelson A. Miles, que visitó la escena de la carnicería, después de una tormenta de nieve de tres días, estimó que alrededor de 300 formas cubiertas de nieve estaban esparcidas por el campo. También descubrió para su horror que niños indefensos y mujeres con bebés en sus brazos habían sido perseguido hasta a dos millas de la escena original del encuentro y cortado sin piedad por los soldados … A juzgar por la matanza en el campo de batalla, se sugirió que los soldados simplemente se volvieron locos. ¿Para quién podría explicar un desprecio tan despiadado por la vida? … Según veo, la batalla fue más o menos una cuestión de combustión espontánea, provocada por la desconfianza mutua … “
Y en 1966, esta masacre todavía lo afectó, declarando:
“Los gritos de las madres como balas de ametralladoras desgarraron sus cuerpos. Las maldiciones de los guerreros indios, ametralladoras y cañones con viejos mosquetes, cuchillos y hachas de guerra, fueron cortadas en filas por soldados blancos enloquecidos por demonios.
Todo esto sucedió hace setenta y cuatro años en Wounded Knee Creek, donde soldados de la séptima caballería masacraron a sangre fría hombres, mujeres y niños indios. Ahora tengo noventa y cuatro años, el último miembro sobreviviente de la Tropa K, Séptima Caballería. Los setenta y cuatro años nunca han borrado por completo el horror horrible de esa escena y todavía me despierto por las noches de los sueños de pesadilla de esa masacre. La noticia de que soy el único miembro sobreviviente de la Séptima Caballería en esa masacre me trae muchos recuerdos “.
La realidad es que el umbral era extremadamente bajo en ese momento, y el clima político en ese momento recompensó a los soldados por luchar contra los indios. No importaba si era un campamento en su mayoría de mujeres y niños.
Un artículo realmente bueno sobre este tema si se encuentra aquí:
Página en nebraskahistory.org