Advertencia: no tengo absolutamente ninguna duda de que, en algún lugar de las entrañas de DARPA o en los corredores restringidos de Forts Benning y Bragg, hay aviones no tripulados y vehículos no tripulados en uso que ninguno de nosotros sabrá jamás.
Sin embargo, las últimas cifras públicas disponibles † sugieren que hay al menos 7.500 UAV en operación por parte del ejército de los EE. UU., El 40 por ciento del inventario aéreo general de EE. UU. Ahora, esa cifra es un poco engañosa, porque alrededor de 7,000 de esos drones son pequeños y portátiles.
La mayoría de los drones militares son como este tipo …
El RQ-11 “Cuervo”.
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Este es un vehículo liviano diseñado para ser utilizado como reconocimiento frontal por soldados en el campo. Puede controlarse directamente o enviarse en misiones preprogramadas mediante navegación GPS. Tiene un tiempo de vuelo y un radio muy cortos, lo que significa que no es muy bueno para misiones de largo alcance o duración, pero puede brindar a los soldados y su cadena de comando información oportuna y precisa sobre los objetivos.
Hay más de 5,000 Ravens en servicio, la abrumadora mayoría de la fuerza de aviones no tripulados de Estados Unidos.
En la misma familia, está la “Avispa” …
El “Puma” más engorroso …
Y unos pocos cientos de “micro vehículos aéreos a gasolina” o gMAV …
¡Alguien, por favor, enganchame con uno de estos! En serio, parece divertido manejarlo.
También está el “ScanEagle”, que es un UAV de lanzamiento asistido utilizado principalmente por la Armada, dándoles lo que efectivamente es la misma capacidad de dron de operación frontal que las fuerzas en las imágenes de arriba.
La variante de las fuerzas terrestres del “ScanEagle”, es decir, un dron asistido por lanzamiento, es el RQ-7 “Shadow” …
Debido a que estos drones son portátiles, el Departamento de Defensa no incluye estos vehículos como parte de su inventario aéreo general ‡. Ahí es donde obtenemos los drones con los que el público está más familiarizado, y sobre los cuales supongo que OP estaba investigando. Hay alrededor del orden de 500 de los que operan en todo el mundo, más o menos unos cientos.
Primero, está el drone que se ha convertido en el hijo de la guerra de los UAV …
El “Depredador” MQ-1. Hay unos cientos de estos en funcionamiento, y sus variantes incluyen vigilancia pura y “adquisición de objetivos”. Estos son drones de largo alcance y larga duración que se operan de forma remota. Son adaptables a una multitud de entornos y pueden controlarse localmente o tan lejos como los Estados Unidos continentales.
Se está retirando gradualmente del servicio para su versión mejorada, el MQ-9 “Reaper” …
Entonces tienes el hermano mayor de Predator / Reaper …
El MQ-4 “Global Hawk”. Solo hay un puñado de estos en servicio. Son vehículos de comando y control grandes y altamente sofisticados destinados a misiones de vigilancia de nivel operativo. Operan desde los Estados Unidos continentales y han sido objeto de más de unas pocas preocupaciones por su alto costo de adquisición, mantenimiento y operación.
Completando la lista de drones operativos (de nuevo, que sepamos) están los MQ-5 “Hunter” …
Y MQ-8 “Fire Scout” …
Originalmente desarrollado para su uso en barcos de la Armada, de ahí el diseño del helicóptero frente a los marcos más tradicionales de los otros drones.
Ahí vas. Todos los drones que conocemos. La razón por la que hay tantos drones, a pesar de que la mayoría de ellos realizan efectivamente la misma misión, es que varios están diseñados para satisfacer necesidades específicas en el terreno.
Los drones portátiles muy ligeros son necesarios para la recolección inmediata de inteligencia y el apoyo de fuego, mientras que algunos de los otros drones pequeños están destinados a ser utilizados desde una variedad de plataformas (es decir, barcos o pistas cortas). Luego está la duración de la operación de vigilancia a considerar. Para operaciones a corto plazo y limitadas, Predator y Reaper son suficientes; sin embargo, cuando se requiere vigilancia a largo plazo u operativa, entra en juego el Global Hawk más grande.
† Sistema aéreo no tripulado de EE. UU.
‡ Departamento de Defensa – Inventario anual de aviación y plan de financiación
