Los ganadores de la Medalla de Honor no son enviados de vuelta al combate. Más bien, se les pregunta qué quieren hacer, es decir, qué tarea les gustaría. Tienen muchas opciones. No tienen que volver al combate nunca más. Los que han regresado al combate después de recibir la Medalla de Honor han elegido regresar.
Un ejemplo de esto último es el sargento de artillería John A. Basilone, USMC, quien, después de recibir el Ministerio de Salud para el servicio en Guadalcanal en la Segunda Guerra Mundial, solicitó, y se le concedió, una asignación de servicio de combate. En consecuencia, Basilone fue transferido a Camp Pendleton, donde entrenó a los hombres que finalmente llevó a tierra en Iwo Jima. En esa batalla, Basilone nuevamente se distinguió al recibir el segundo premio más alto de USMC por la galantería, la Cruz de la Armada.
Aquí está la versión corta de la historia de Basilone.
GUADALCANAL:
- Si un soldado enemigo me arrojara una granada y solo tuviera una mesa de madera para cubrirme, ¿estaría vivo o muerto?
- ¿Cuántas municiones lleva un soldado con él, además de todos los demás equipos que deben llevar?
- ¿Qué pasaría si un soldado vendiera parte de su equipo a los lugareños y afirmara que lo usó en un tiroteo?
- ¿Cómo se eligen los soldados SAS?
- ¿En qué situaciones los soldados usan metralletas?
El 24 de octubre de 1942, durante la Batalla por el Campo Henderson, la unidad de Basilone (un pelotón reforzado de ametralladoras pesadas) fue atacada por un regimiento de aproximadamente 3.000 soldados de la División Sendai japonesa (todos entrenados en la Tradición Samurai).
Las fuerzas japonesas comenzaron un ataque frontal con ametralladoras, granadas y morteros contra las ametralladoras pesadas estadounidenses. (.30 cal. Refrigerado por agua). NOTA: A diferencia de las ametralladoras refrigeradas por aire de .30 cal, las pistolas refrigeradas por agua pueden disparar indefinidamente sin quemar sus cañones. Todo lo que necesitan es agua, y el agua era abundante en Guadalcanal. La desventaja es que son aproximadamente el doble de pesados que los cañones enfriados por aire de .30 cal y, una vez emplazados, no son maniobrables. Las ametralladoras pesadas son armas defensivas perfectas, y no tan buenas como las armas ofensivas.
Basilone comandó dos secciones de ametralladoras pesadas (8 pistolas y 32 hombres). Lucharon durante los siguientes dos días hasta que solo Basilone y otros dos marines pudieron luchar.
El segundo día, Basilone movió un arma no tripulada a su posición, la tripuló él mismo y mantuvo fuego continuo contra las fuerzas japonesas entrantes. Luego reparó y manejó otra arma (trabajando ambas armas, yendo de una pistola a otra) y sosteniendo la línea defensiva hasta que llegaron los reemplazos.
A medida que la batalla continuaba, la munición se volvió críticamente baja. A pesar de que se cortaron sus líneas de suministro, Basilone luchó a través de las líneas enemigas para reabastecer sus 4 ametralladoras pesadas restantes con municiones. Cuando el último se acabó poco antes del amanecer del tercer día, Basilone fue el último en mantener su posición contra el ataque japonés con su pistola .45 y su machete.
Al final del enfrentamiento, las fuerzas japonesas opuestas a la sección de la línea de Basilone fueron prácticamente aniquiladas.
Posteriormente, el soldado de primera clase Nash Phillips de Fayetteville, Carolina del Norte, que resultó gravemente herido e incapaz de pelear, recordó lo siguiente:
Sarge disparó una ametralladora durante tres días y noches sin dormir, descansar ni comer. Estaba en un buen emplazamiento y estaba causando muchos problemas a los japoneses. No solo disparó su ametralladora, sino también una segunda pistola y su pistola .45. Cuando se acabó la munición, lo vi usando su machete. Sarge nos protegió a todos los que ya no podíamos pelear.
MEDALLA DE HONOR:
Basilone recibió el MOH en 1943 por esta acción, e inmediatamente solicitó regresar a una unidad de combate. Aceptó, de mala gana, hacer una gira de bonos de guerra. Después de la gira, nuevamente pidió volver al combate. Su solicitud fue honrada, y el sargento Gy John Basilone fue transferido al campamento Pendleton, donde entrenó a los hombres que lideraría en la batalla en Iwo Jima.
IWO JIMA:
El 19 de febrero de 1945, el primer día de la batalla, Basilone se desempeñaba como líder de la sección de ametralladoras en Red Beach II. A diferencia de Guadalcanal, estas eran las ametralladoras ligeras .30 cal, construidas para la nueva estrategia estadounidense de fuego y maniobra (disparar y deslizarse, algunos lo llamaron). Su sección consistía en 6 armas y 18 hombres. Los japoneses estaban concentrando el fuego en los marines que todavía estaban llegando a tierra, disparando desde fortines de hormigón fuertemente fortificados en toda la isla.
Con su unidad inmovilizada, Basilone recorrió una de las posiciones japonesas hasta que estuvo en la cima de un blocao. Luego atacó el blocao con granadas y demoliciones, destruyendo por sí solo todo el punto fuerte y su guarnición defensora.
A continuación, se abrió camino hacia uno de los aeródromos donde cayó bajo intenso fuego de mortero y artillería. A pesar del fuerte incendio, Basilone ayudó a un tanque marino que estaba atrapado en un campo de minas enemigo guiándolo sobre el terreno peligroso a un lugar seguro.
Cuando Basilone se movió por el borde del campo de aviación, fue asesinado por el intenso fuego japonés. Sus acciones ayudaron a los marines a penetrar en la defensa japonesa y salir de la playa de desembarco durante las primeras etapas críticas de la invasión. En el proceso, se estima que las acciones de Basilone salvaron más de cien vidas estadounidenses.
CRUZ MARINA:
Por su extraordinario heroísmo, el sargento de artillería John Basilone recibió póstumamente la segunda condecoración de valor del Cuerpo de Marines, la Cruz de la Armada.
ARLINGTON
El sargento Gy John Basilone está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en la Sección 12, Tumba 384, cuadrícula Y / Z 23.5.
LENA BASILONE:
La esposa del sargento, la sargento Lena M. Basilone, USMC, murió el 11 de junio de 1999, a la edad de 86 años, y fue enterrada en el Cementerio Nacional de Riverside en Riverside, CA.
El obituario de Lena señala que nunca se volvió a casar y que la enterraron aún con su anillo de bodas.
VISITA RECOMENDADA:
Si alguna vez estás en Washington, DC, te recomiendo una visita a Arlington. Está en el lado de Virginia del Potomac, y es un tesoro nacional imperdible.
Semper Fi,
JE, PhD (Teoría Política, Economía, Historia y Matemáticas)
“Cuerpo viejo, cuerpo nuevo, mismo cuerpo”
POSDATA:
Una buena pregunta es ¿por qué alguien volvería al combate cuando no tiene que hacerlo? En el caso de John Basilone, explicó a su familia y amigos que no había nada complicado en su decisión. Simplemente sintió que sus experiencias en Guadalcanal podrían ayudar a los jóvenes inexpertos que estaban a punto de entrar en la próxima pelea. Creía que al entrenar primero a los hombres y luego guiarlos a la batalla, podría ayudar a reducir sus incertidumbres sobre Harm’s Way.
Agregaré a esto que, según mi experiencia, si el miedo no está marcado, puede paralizarnos, y es el miedo paralizante lo que la mayoría de la gente piensa como cobardía. Si Basilone tiene razón, lo que definimos como cobardía se ve frustrado al reducir las incógnitas en la ecuación de batalla. Y lo que llamamos Coraje es promovido, quizás incluso Inducido, por el Conocimiento.
Basilone creía que reducir las incógnitas de la batalla conduce a una acción deseable y, a su vez, es la forma de eliminar el miedo a lo desconocido y el pánico asociado, que es la base del miedo paralizante, también conocido como cobardía.
Considerar:
U (Desconocido) es P (Pánico) como PF (Miedo paralizante) es C (Cobardía).
Esto puede ser cambiado, razonó Basilone, por el conocimiento.
La fórmula entonces se convierte en:
K (Conocimiento) es para IB (Comportamiento informado) como DA (Acción deseable) es para C (Coraje).
Basilone no estuvo de acuerdo en que el coraje es la elección de comportamiento que uno hace a pesar de un daño casi seguro para uno mismo.
Por el contrario, Basilone argumentó que el coraje es un comportamiento racional hecho después de que se reducen las incógnitas.
Basilone razonó que sus hombres podrían quedar paralizados por el miedo, lo cual, él creía, es otra forma de definir la cobardía.
El miedo, creía, se ve agravado por lo Desconocido, no por lo Inesperado.
De hecho, dijo Basilone, lo Desconocido es la base del pánico que, si no se controla, se convierte en miedo paralizante, es decir, cobardía.
Es interesante notar que Basilone se graduó de la escuela secundaria, no de una de nuestras Escuelas Avanzadas de Psicología y Comportamiento Psiquiátrico.