Depende de qué misil de búsqueda de calor estamos hablando. El material variará de IRIS-T a R-70 a Sidewinder. Dicho esto , generalmente están hechos de materiales birrefringentes como el zafiro . Por supuesto, esto conduce a imágenes dobles en el sensor. No existe un material único que cumpla con todos los requisitos de manera óptima, por lo que se debe hacer un compromiso entre el funcionamiento mecánico y óptico .
Mientras que el zafiro tiene las mejores propiedades mecánicas, los materiales policristalinos como Yttria tienen propiedades ópticas de mejor calidad. Especialmente, su emisividad es significativamente menor que la de los otros materiales. Sin embargo, por otro lado, su resistencia mecánica y, en consecuencia, su resistencia al choque térmico no son tan buenas como las de otros materiales. Sin embargo, es posible mejorar las propiedades mecánicas de Yttria.