La teoría detrás de la disuasión nuclear es que puede evitar un ataque a su nación por parte de otra nación al ser capaz de garantizar represalias devastadoras, también conocido como MAD (Destrucción Mutuamente Asegurada). El UGM-133A Trident II es una parte importante de los arsenales nucleares de los Estados Unidos y el Reino Unido. El Tridente es lo que se conoce como SLBM (Misil balístico lanzado submarino). Los SLBM son una poderosa herramienta de disuasión, ya que permiten que una nación tome represalias con sus propios misiles, incluso si se destruye toda su flota de misiles y bombarderos. Los submarinos nucleares permanecen sumergidos durante meses a la vez que cambian constantemente de posición para que sea casi imposible destruirlos lo suficientemente rápido sin poder disparar sus misiles. En el caso del Reino Unido, el Tridente puede usarse para proporcionar disuasión, incluso si todo el gobierno central fuera a ser destruido, el capitán de cada uno de los cuatro submarinos de misiles de Gran Bretaña recibe una carta escrita a mano por el Primer Ministro actual para que se abra en el evento. de un ataque nuclear que elimina al Primer Ministro y su “segunda persona” elegida. El contenido exacto de las cartas se clasifica y cambia según el primer ministro, sin embargo, según las entrevistas de un documental de la BBC, generalmente le dan las siguientes opciones al capitán.
- tomar represalias con armas nucleares;
- no tomar represalias
- usa su propio juicio; o
- coloca el submarino bajo el mando de un país aliado, si es posible. El documental menciona a Australia y los Estados Unidos.