Estos son caminos de carrera claramente diferentes: Army Ranger y Force Recon Marine con conjuntos de misiones muy diferentes.
Los elementos del 75º Regimiento de Guardabosques sí respaldan algunas acciones de JSOC como un activo de Nivel II.
Los Marines de Reconocimiento de la Fuerza son Marines de reconocimiento asignados a la unidad de reconocimiento de la Fuerza Expedicionaria de Marines (MEF). La palabra “fuerza” refleja esa asignación. Esencialmente, un Marine de Reconocimiento de Fuerza es la capacidad de reconocimiento terrestre que un general de tres estrellas de la Marina, el teniente general, al mando de un MEF tiene en su bolsillo trasero. La comunidad Force Recon es muy pequeña y se ha reducido en los últimos años debido en parte al establecimiento de las unidades del Comando de Operaciones Especiales Marinas (MarSOC) (ahora llamadas Marine Raiders). La misión principal de Force Recon Marines es un reconocimiento profundo que incluye el reconocimiento anfibio, similar a algunas de las misiones primarias para las cuales entrenan los SEAL. Se someten a capacitación en técnicas especializadas de inserción y extracción como el transporte aéreo y el SCUBA, pero estos son simplemente un método para “ponerse a trabajar”. El trabajo duro comienza después de la inserción. El trabajo duro también suele ser excepcionalmente aburrido, tedioso y confirma un “hoyo seco”: aquí no hay enemigos ni utilizan esta ruta, lo que permite al LtGen refinar su plan y emplear con más criterio sus fuerzas. Los equipos de Force Recon varían en tamaño de cuatro a ocho y pueden organizarse en tareas incluso en tamaños más grandes, pero de manera poco común. Evitan la cinética y entrenan con menos frecuencia que en días anteriores para la acción directa, disparos de precisión, combate cuerpo a cuerpo (CQB), misiones de rescate de rehenes inextremis. MarSOC ha tomado la mayoría de esos conjuntos de misiones, dejando la recopilación de información como la misión principal de los equipos de FoRecon. Tienen francotiradores en muchos de los equipos, pero enfatizan las habilidades de exploración sigilosa más que las habilidades de tiro reales.
Los guardabosques normalmente están entrenados en operaciones aerotransportadas, son todos infantería ligera muy bien entrenada, fuertes golpes, tropas de choque que realizan incursiones como su misión principal. Los guardabosques rara vez operan a menos del tamaño de un escuadrón y las acciones de pelotón son muy comunes, las operaciones del tamaño de la compañía son más raras, pero suceden y las operaciones del tamaño de un batallón son extremadamente raras. Los guardabosques normalmente no viven en el campo durante días o semanas como la infantería y los equipos FoRecon. Los guardabosques golpean un objetivo, lo destruyen o capturan individuos o materiales de alto valor, y retroceden o regresan a su base de operaciones. Los guardabosques han perdido gran parte de sus habilidades de naves de campo debido a su enfoque en las incursiones, las incautaciones de aeródromos, etc. Tienen algunos francotiradores entrenados y hábiles, pero no se sabe que tengan los mejores francotiradores en el ejército.
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Para ser un Ranger, debes ser un soldado de infantería. Para estar en FoRecon, puede tener cualquier especialidad ocupacional militar (MOS) en los Marines. Solo debe aprobar sus cursos de adoctrinamiento y capacitación que son muy exigentes físicamente, implican mucho trabajo acuático (por lo tanto, debe sentirse muy cómodo y seguro en el agua) y no son cursos de caballeros: los académicos no son una broma. Además, hay varios desafíos de dureza mental que son realmente los más críticos para la evaluación. Lo mismo se aplica a MarSOC solo escaló varias muescas.
La gran mayoría de los miembros del servicio seleccionados para asistir a los cursos de francotiradores son soldados de infantería, pero se producen excepciones. Primero, debe ser un tirador probado y competente antes de ser seleccionado. Comienza a disparar ahora si aún no lo has hecho. El mayor desafío para muchos en el curso de francotiradores es el acecho, que es patrullar sigilosamente o moverse del punto A al punto B sin ser observado por francotiradores entrenados que usan binoculares u otros dispositivos ópticos para ayudarlos. Sin embargo, si no puede alcanzar el objetivo de manera confiable, no se graduará independientemente de lo sigiloso que sea.
Muchos MOS de apoyo en realidad ven más “combate” que la infantería, dependiendo de la operación. Por ejemplo, a veces en Iraq, los miembros de la logística y el servicio de transporte motorizado se estaban metiendo en tiroteos y atacados por los IED casi a diario, mientras que los soldados de infantería no podían luchar sin importar lo que hicieran. El enemigo sabiamente evitó los gruñidos y atacó a las fuerzas de apoyo. Por lo tanto, no hay garantía de unirse o perseguir una unidad específica o una carrera profesional con la esperanza de obtener mucho tiempo de combate. Uno de mis mejores amigos pasó 29.5 años en servicio activo en los Marines como un buque cisterna alistado y un oficial de infantería. Nunca vio combate. Se desplegó pero nunca a una operación real. Fue enviado a Irak durante algunas semanas para recopilar datos sobre nuestras propias fuerzas, pero no fue asignado como miembro de una unidad de combate. Por el contrario, trabajo con otro ex soldado de infantería que sirvió durante 21 años de servicio activo y estuvo en combate en cinco lugares diferentes: Panamá, Somalia, Kosovo, Irak, Afganistán.
En mi último período de servicio, el Oficial de Operaciones G3 era un coronel de infantería en servicio activo con más de 20 años de servicio sin experiencia de combate, sin cintas de campaña, no podía unirse al capítulo local de Veteran’s of Foreign Wars (VFW) . Su asesor principal alistado, el Jefe de Operaciones del G3, era un Sargento de Artillería Principal, era un soldado de infantería de carrera con cinco cintas de acción de combate.
Una cosa que realmente me gusta de los guardabosques es que pueden expulsar a cualquier soldado que quieran en cualquier momento por casi cualquier motivo. Esto da como resultado solo aquellos soldados que quieren estar en los guardabosques, que desean mantener sus altos estándares, que nunca deshonrarán la reputación del regimiento de guardabosques y que se esfuerzan por ser mejores y mejores cada día. Si los comandantes de la compañía de infantería de marina pudieran deshacerse de un solo “pájaro de mierda” cada mes, mejoraría drásticamente la calidad general de las divisiones marinas en un solo año. Pero yo divago…