Pasé por tres fases de opinión relacionadas con los lugareños cuando estaba en Afganistán.
Cuando llegué allí por primera vez, admito que sentí mucho amor por estas personas y me sentí muy comprensivo con sus vidas y estilos de vida. Tenía muchas ganas de ayudarlos y me sentí muy bien distribuir dulces, estrecharles la mano y hablar con estas personas que prácticamente no tenían nada. En cierto modo, envidiaba su vida simplista y su enfoque de muchas cosas.
Después de aproximadamente un mes que comenzó a cambiar y realmente comencé a odiar a cualquier afgano con el que tuve contacto. Siempre preguntando por algo. La mayoría de las veces era para chocolate, bolígrafos / pinos y galletas / galletas. Los lugareños siempre se acercan a ti y tratan de quitarte cosas, como si no nos diéramos cuenta. Por lo general, los mayores delincuentes eran niños. Tuve que escuchar “Motherf ** k you, Marine” o “Shit you, Marine” y obtuve el dedo medio de no menos de diez personas al día. Mis hijos me arrojaron piedras y macetas que deberían lanzar para un equipo de la MLB.
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Estuve allí para tratar de ayudar y así me pagaron. Parecía que la mitad de los niños trabajaban para los talibanes y que contarían cuántos tipos había en su patrulla, también se lo harían a la cara porque sabían que, a diferencia de los observadores adultos, no enrollaríamos a un niño de diez años. Siempre preguntando por bolígrafos / Pines. Los pinos son un tipo de cigarrillo, son básicamente una parte de tabaco y diez partes de tierra. Allí encontrarás niños que fuman mucho y es bastante normal. La forma en que pronuncian “Pino”, aunque suena igual que la pluma.
Cuando querían bolígrafos, era porque estaban sacando la tinta y la parte de bolígrafo y se los daban a los insurgentes locales y los convertían en rudimentarios casquillos de explosión para activar los IED. Entonces, si alguna vez se preguntó por qué seguían pidiendo bolígrafos, sepan que esa es la razón, aparentemente este es un problema generalizado allí.
Realmente no pude soportar a la gente allí durante probablemente un mes y medio. Me cansé de eso, te desgastas con el tiempo y no se puede esperar que tengas opiniones positivas de los lugareños durante meses después de escuchar, “Marine, motherf ** k you”. Sin embargo, las cosas cambiaron aproximadamente a la mitad de mi despliegue debido a este niño que conocí.
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Después de eso comencé a humanizar a estas personas nuevamente y comencé a mirarlas como personas necesitadas y no como bárbaros hacia atrás que solo querían robarme o tratar de hacerme explotar. También nos mudamos a un área diferente y los lugareños eran más proamericanos y educados. Si bien es cuando comencé a acercarme a la población local y traté de aprender más sobre su historia, idioma y cultura.
Adopté un nombre afgano que me dieron los lugareños y hablaría con los nómadas que deambulaban por el desierto de Bari con sus camellos y cabras. A veces usaba ropa afgana, que todavía tengo. La dureza y el ingenio de estas personas me dejaron boquiabierto. No hay electricidad, no hay problema. Si hace demasiado calor, tomarían hojas de palma y rociarían agua sobre ellas para producir aire acondicionado. Conectarían múltiples baterías AA para cargar teléfonos celulares durante la noche. Vi a un hombre arreglar su casa por su cuenta sin ningún tipo de entrenamiento y se suministró electricidad de un cargador solar barato de doscientos vatios. La mezcla de bronce, hierro, revolución industrial y épocas contemporáneas es simplemente sorprendente de presenciar.
En algunos aspectos, eran lo que la mayoría de la gente consideraría arcaicamente al revés, y en otros eran más ingeniosos que cualquier occidental que haya conocido. Por ejemplo, hay muchas personas en las áreas más remotas que piensan que los helicópteros son dragones que los estadounidenses convocan y que somos piromantes (No, no estoy bromeando) y que cuando hay un eclipse lunar causado por una nueva arma estadounidense y eso Estamos bloqueando la luna. Pero esa misma persona será el mecánico o soldador más conocedor que haya conocido. Esta es una gente que se las arregla con lo que sea que tengan a mano y que puedan prosperar. El desierto y los campos interminables de Afganistán se convirtieron en su hogar y están totalmente adaptados al medio ambiente.
Sin embargo, las personalidades del pueblo afgano dependen en gran medida de su tribu y etnia. Pashtu y Urdu serán personas muy diferentes. (Si un hombre mayor te habla urdu o farsi, hay muchas posibilidades de que fuera o sea talibán). Se toman muy en serio el estilo de vida tribal, los nómadas aún más. Habrán arreglado matrimonios e incluso menores de edad. No lo apruebo, pero casarme nuevamente a los 16 años fue aceptable en los EE. UU. Y otros lugares del mundo no hace mucho tiempo tampoco. Las bodas afganas son una ocasión alegre llena de música, baile, un montón de tambores y, por supuesto, lanzar bolas de fuego al aire y disparar a la luna.
De lo que creo que muchos no se dan cuenta es que todavía son seres humanos. Por un tiempo tampoco los vi como tales, admitiré mi error y vergüenza por hacerlo. La mayoría de las veces, sin embargo, se trata de personas que solo quieren quedarse solas y vivir sus vidas. No puedo culpar a nadie por tener una idea así. Todavía son madres, padres, hijos e hijas. Hasta cierto punto, después de pensarlo más, puedo entender por qué algunos de ellos pueden detestar a los estadounidenses y, aunque no me gusta, ya no los culpo por eso. Una vez que te enfrentas uno a uno con ellos, comienzas a verlos también como personas, simplemente se ven un poco diferentes, hablan un idioma diferente y viven en otro lugar. El momento en que todos comencemos a hacer estos cambios y nos demos cuenta de cosas como esta es el momento en que la humanidad realmente podrá avanzar más allá de sus ideas actuales de pseudo-nacionalismo y odio por un pueblo que la mayoría de nosotros nunca antes habíamos conocido.
Editar: Recuerdo el evento específico que condujo al cambio de simpatizantes a detestables. Habíamos salido a patrullar y tal vez estábamos a unos cientos de metros cuando uno de los vehículos de nuestra sección móvil salió de la carretera y entró en un canal.
Esto realmente rompió la mano de un marine, fue aplastado por la puerta y otro le abrió la barbilla. Mi escuadrón decidió alterar nuestra ruta de patrulla y unirme a ellos para actuar como seguridad mientras lo sacaban. Mientras sacaban el MATV del canal, uno de los MRAP presentes derribó la pared exterior de un hombre afgano con el mineroller por accidente.
El hombre exigió una compensación por esto que se pagó por la suma de $ 12,000. Dólares americanos. Después de que la víctima fue evacuada, continuamos con la patrulla y en el camino de regreso terminamos pasando por la casa. Y ahí estaba, esta sección del muro que fue derribada ya estaba medio reconstruida. Se podía ver de dónde sacaba el hombre el barro y el heno.
Esto me enfureció tanto con Estados Unidos como con Afganistán. Pagamos más de la mitad de lo que hice en un año para pagarle a este hombre una pared hecha de barro, heces y heno. No podía creer tal cosa y no podía creer que el hombre tuviera la audacia de exigir tanto dinero. Más tarde lo vi en la casa de un presunto fabricante de bombas. Sabíamos que estaban interactuando. Esto realmente me atrapó un poco y, mirando hacia atrás, puedo entender por qué me sentía así, pero me equivoqué al juzgarlos a todos de esa manera.