En el ejército de los EE. UU. (Y otros), es el primer modelo de esa serie de diseño (solíamos usar modelos “año”: pistola M1911, ametralladora M1917, para el modelo “(pistola) .de 1911”, modelo “(ametralladora)”. de 1917 “, etc .; el rifle, la carabina y la ametralladora M1 fueron los primeros rifles, carabinas y ametralladoras en sus respectivos grupos, después de que dejamos de usar” año “. (La” M “, sin embargo, técnicamente ya no significa “Modelo” – “M1” no es una abreviatura de “Modelo 1” en el servicio de EE. UU., aunque bajo el antiguo sistema de números “año”, * era * la abreviatura de “Modelo de”.)
Las modificaciones a los modelos existentes que no son lo suficientemente importantes como para justificar el hecho de darles un nuevo número “M” obtienen un sufijo. El -A1 en “M16A1″ significa el primer cambio importante en el M16 original, el M16A2 es el segundo, etc. (En casos con muchas variantes menores, se pueden usar otras letras. M240B, por ejemplo, es el dedicado ” versión terrestre “de la ametralladora blindada M240. M60 GPMGs están en la serie” E “- M60E3, por ejemplo.)
Los cambios significativos pueden justificar un nuevo número “M”. La ametralladora M1 .50 era una modificación refrigerada por aire de la ametralladora refrigerada por agua M1921, la M2 era un rediseño de la M1 para que pudieras construir MGs enfriados por aire * o * en el mismo receptor, y tenía la capacidad de configurarse arriba para alimentación lateral izquierda o derecha en el campo, y el M3 MG era un M2 ampliamente modificado para uso de aeronaves, incluido un aumento dramático en la velocidad de disparo. Todavía utilizamos el M2 (específicamente, la versión M2HB de cañón pesado) y los MG M3 (principalmente como pistolas de puerta de helicóptero).
A veces, especialmente con equipos de apoyo (camiones, generadores, etc.), saltan mucho sin razón aparente.
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A veces, habrá lagunas aparentes en la serie debido a armas de emisión limitada que tuvieron una vida útil corta (la variante M15 del rifle M14 que se suponía que debía actuar como un escuadrón LMG fue un fracaso absoluto y se canceló después de la adopción, pero antes de la emisión) , o los números se asignaron oficialmente pero el equipo nunca se produjo (el M2 SMG de la Segunda Guerra Mundial fue reemplazado por el M3 “Grease Gun” incluso antes de que terminaran de fabricar las herramientas para producir en masa el M2).
Durante la Guerra Fría, restablecimos el conteo “M” a “1”, (hicimos lo mismo con los números de modelo de las aeronaves, al mismo tiempo hicimos que todos los servicios usaran el mismo sistema de numeración para las aeronaves, anteriormente el mismo avión haría tenemos designaciones completamente diferentes en la Armada y el Cuerpo de Marines como lo hizo en el Ejército y la Fuerza Aérea) pero no lo reiniciamos (para equipos terrestres como armas y tanques) donde los números anteriores todavía estaban en uso. Es por eso que el tanque que siguió al M60 Patton era el tanque M1 Abrams (el tanque M1 anterior estaba obsoleto al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y estaba completamente fuera de servicio antes del final de la Segunda Guerra Mundial, por lo que el siguiente número disponible era “1”, pero el La carabina actual es la M4, aunque cuando la adoptamos en la década de 1990, no habíamos adoptado una nueva carabina desde 1945 (cuando Robert McNamara reinició el contador, las carabinas M1, M2 y M3 de la Segunda Guerra Mundial todavía estaban en servicio, así que el siguiente número disponible fue “4”).
Tampoco volvimos atrás y cambiamos las generaciones anteriores: la pistola M1911, los fusiles M1928 Thompson SMG y M1903 mantuvieron sus antiguas designaciones (el M1 Thompson se consideraba una modificación tan radical, obtuvo su propio designador “M”), incluso mientras servían. al costado de la pistola M9, los SMG M1 y M3 y los rifles M1, M14 y M16 (estábamos usando M1903 como rifles de francotirador en Vietnam).