Porque esa era su única opción real para mantenerse con vida.
Si lees la historia y / o ves algunas de las películas sobre el Día D, no solo arrojamos a un grupo de hombres a los botes y los enviamos a tierra. Las armadas de los EE. UU. Y Gran Bretaña sacaron la mierda de las posiciones de armas (como las conocían) durante unos 35 minutos antes de los desembarcos. Y haber sido testigo de los efectos del bombardeo naval es un golpe brutal. Y habia mas. Los bombarderos aliados arrojaron más de 10,000 toneladas de bombas en las fortificaciones y emplazamientos a lo largo de las playas y los acantilados. Entre el ruido, el humo y el polvo de las explosiones, es sorprendente que ninguno de los defensores alemanes no estuviera permanentemente sordo. Muchos quedaron aturdidos, confundidos y “conmocionados” por la crueldad del asalto.
A pesar de la gran mayoría de las fortificaciones, algunas con paredes de concreto de 8 pies de espesor resistieron el asalto. Cuando las tropas aliadas se acercaron a la costa alrededor de las 0630, cesaron los disparos navales y las fuerzas alemanas pudieron poner sus armas en acción. Las tropas en las primeras olas tomaron fuego entrante a unos 400 metros de la playa. Luego empeoró: la rampa descendió y los hombres tuvieron que vadear en tierra desde la rodilla hasta el pecho en algunos lugares. Aquellos que llegaron a las playas aún enfrentaban tramos de 200 a 400 yardas antes de llegar a los acantilados o colinas.
“… estábamos escuchando ruidos en el costado de la lancha de desembarco como si alguien arrojara grava contra ella. Los ametralladores alemanes nos habían recogido. Todos gritaron: ‘¡Quédense abajo!’ … Noté que la cara del teniente era de un color muy gris y el el resto de los hombres tenían una expresión de miedo en sus rostros. De repente, el teniente le gritó al timonel: “¡Déjala caer!” La rampa cayó … “
–Pvt. HW Schroeder, 16º Regimiento de Infantería, 1ª División de EE. UU., Playa de Omaha
Los hombres fueron pesados por hasta 75 libras de equipo que llevaban. Más de unos pocos soldados se quitaron sus mochilas en las playas para ganar velocidad y libertad de movimiento. Muchos hombres se ahogaron cuando su nave de aterrizaje fue golpeada o volcada por fuego de artillería y el peso de su equipo los arrastró hasta el fondo.
Una vez en las playas, con o sin sus armas, la retirada era casi imposible y permanecer en la playa era como tratar de cruzar una autopista concurrida sin ser atropellado por un automóvil. Los hombres en las olas iniciales se cubrieron detrás de las barreras en las playas (trampas de tanques) o tanques destruidos. Algunos se dirigieron a los acantilados y al mar y se acurrucaron allí.
“… Me arrastré sobre heridos y muertos, pero no podía decir quién era quién y teníamos órdenes de no detenernos para que nadie en el borde de la playa continuara o nos golpearíamos … Me encontré con un montón de mis amigos de la compañía. La mayoría de ellos ni siquiera tenían un rifle. Algunos me dejaron sin cigarrillos … Los alemanes podrían habernos arrastrado con escobas si hubieran sabido cuán pocos éramos y en qué condición estábamos “.
–Pvt. Charles Thomas, 16º Regimiento de Infantería, US 1st Division, Omaha Beach
La batalla creó un estruendo horrible e ininterrumpido que dificultó a muchos hombres pensar, y mucho menos actuar. El olor a equipo quemado y cadáveres dejó un mal sabor en la boca de los sobrevivientes. Los oficiales y los sargentos empujaron y empujaron a los hombres para que continuaran, para llegar a los acantilados fuera de la línea de fuego directo. Una vez allí, tuvieron que reorganizarse con los hombres que quedaron vivos. Uno de cada 19 hombres murió en la playa de Omaha, la zona de aterrizaje más fuertemente defendida. Salir de la playa le costó a los Aliados 2.200 hombres muertos y muchos más heridos.
“Cuando se habla de liderazgo de combate bajo fuego en la playa en Normandía, no veo cómo el crédito puede ser otorgado a nadie más que a los oficiales de alto nivel de la compañía y los suboficiales de alto rango que lideraron el camino. Es bueno recordar que hay son tales hombres, que siempre ha habido, y siempre lo habrá. A veces olvidamos, creo, que puedes fabricar armas y puedes comprar municiones, pero no puedes comprar valor y no puedes sacar héroes de un linea de ensamblaje.”
–Sgt. John Ellery, 16º Regimiento de Infantería, Primera División de EE. UU., Playa de Omaha
Como un instructor de la academia de policía nos dijo una vez, si te encuentras en una emboscada, haz algo. No hacer nada te matará. Hacer algo, cualquier cosa, incluso si es algo incorrecto, aumenta sus probabilidades de supervivencia. Así fue con los hombres en las playas de Normandía.