Además de las excelentes respuestas aquí, puede seguir el desarrollo del primer avión sigiloso de los Estados Unidos en “Skunk Works” de Lockheed-Martin, escrito por el entonces responsable del proyecto, Ben Rich, en este registro muy detallado. Ben Rich fue el sucesor de la legendaria Kelly Johnson.
Skunk Works: una memoria personal de mis años de Lockheed
por Ben R. Rich, Leo Janos
Pasta blanda – 1 feb 1996
Desde el desarrollo del U-2 hasta el caza Stealth, la historia nunca antes contada detrás de la búsqueda de alto riesgo de Estados Unidos para dominar los cielos Skunk Works es la verdadera historia de la operación aeroespacial más secreta y exitosa de Estados Unidos. Según lo relatado por Ben Rich, el brillante jefe de la operación durante casi dos décadas, la crónica de la legendaria Skunk Works de Lockheed es un drama de confrontaciones de la guerra fría y combate aéreo de la Guerra del Golfo, de hazañas extraordinarias de ingeniería y logros humanos contra fantásticos pronósticos. Lleno de anécdotas personales y de gran aventura, con narraciones de la CIA y de pilotos de la Fuerza Aérea que volaron en numerosas misiones clasificadas y riesgosas, este libro es un retrato fascinante de los triunfos más espectaculares de la aviación del siglo XX.
Pasta blanda: 400 páginas
Editor: Back Bay Books (1 de febrero de 1996)
Idioma: inglés
ISBN-10: 0316743003
ISBN-13: 978-0316743006
Es agosto de 1979 en el abrasador desierto de Nevada, donde los marines armados con misiles Hawk de tierra a aire están tratando de anotar un “asesinato” contra mi nuevo avión, un prototipo experimental llamado Have Blue.
Nosotros en Skunk Works hemos construido el primer caza furtivo puro del mundo, que está diseñado para evadir el poderoso seguimiento de radar del Hawk.
Los marines esperan encontrar Have Blue a al menos cincuenta millas de distancia y presionar todos los botones correctos para que los Hawks mortales se bloqueen.
Para ayudarlos, en realidad proporcioné el plan de vuelo de Have Blue a la tripulación de misiles, que es como señalar con el dedo a un lugar en el cielo vacío y decir: “Apunta aquí mismo”. Todo lo que tienen que hacer es adquirir el avión en el radar, y el sistema de referencia dentro del misil Hawk hará el resto.
En condiciones de combate, ese avión se haría pedazos. Si ese sistema defensivo se bloquea durante esta prueba, nuestro avión experimental rechaza el curso.
Pero estoy seguro de que nuestra tecnología sigilosa será demasiado difícil de alcanzar incluso para el poderoso sistema de seguimiento de este misil Hawk (capaz de detectar un halcón vivo montado en las térmicas a treinta millas de distancia).
Lo que hace que este avión sigiloso sea tan revolucionario es que desviará los rayos del radar como un escudo a prueba de balas, y la batería de misiles nunca lo “verá” electrónicamente venir. En el sistema de seguimiento de Hawk, el perfil de radar de nuestro caza se vería más pequeño que el de un colibrí. Al menos, eso es lo que estoy apostando. Si me equivoco, estoy en una situación difícil.
La mitad de los expertos en radar del Pentágono piensan que en Skunk Works hemos logrado un avance tecnológico sigiloso que revolucionará la aviación militar tan profundamente como lo hicieron los primeros aviones. La otra mitad piensa que nos estamos engañando a nosotros mismos y a todos los demás con nuestras afirmaciones de prueba de radar.
Esos cínicos insisten en que estamos tratando de tirar rápido, que nunca podremos duplicar en un avión real la espectacular baja visibilidad que logramos en un modelo de madera de Have Blue de cuarenta pies, sentado sobre un poste en un radar rango de prueba Esos resultados impresionaron a la mayoría del personal de comando de la Fuerza Aérea.
Entonces, esta manifestación contra el misil Hawk es la mejor manera que conozco para callar a los que dicen en contra definitivamente.
Esta prueba es “En su cara, amigo”, para aquellos que hablan mal de nuestra tecnología y nuestra integridad. Mi piloto de prueba se burló de que Vegas estaba dando tres o dos probabilidades en el Hawk sobre Have Blue. “¿Pero qué saben esos malditos corredores de apuestas?”, Agregó con una sonrisa, dándome palmaditas en la espalda de manera tranquilizadora.
Debido a que nuestro avión de prueba de sigilo ha estado bajo la más estricta seguridad, hemos tenido que engañar a los marines para que piensen que el único secreto sobre nuestro avión es una caja negra que se supone que debe llevar en su nariz que emite rayos potentes para desviar el radar entrante .
Por supuesto, eso es todo falso. No hay tal caja negra a bordo, sin vigas involucradas. La invisibilidad proviene completamente de la forma del avión y sus materiales compuestos que absorben el radar.
La tripulación de misiles monitoreará la prueba en el alcance de su radar dentro de su camioneta de comando sin ventanas, pero un joven sargento de pie junto a mí podrá verificar que, a pesar de la pantalla en blanco, un avión voló por encima. Dios sabe lo que pensará al ver nuestro avión en el cielo, un extraño ovni en forma de diamante, que parece
escapó de un trailer de una nueva epopeya de George Lucas Star Wars.
Reviso mi reloj. A las ocho de la mañana. La temperatura ya estaba en los noventa, dirigiéndose hacia un máximo predicho de veintiuno F. Have Blue debería estar dentro de la pista de radar del misil, en dirección a nosotros.
Y en unos momentos veo una mancha distante cada vez más grande en el cielo azul lechoso. Veo Have Blue a través de mis binoculares mientras vuela a ocho mil pies. El avión de persecución T-38, que generalmente vuela en su ala en caso de que Have Blue desarrolle problemas y necesite hablar con un aterrizaje seguro, está siguiendo millas a propósito para esta prueba.
El plato de radar encima de la camioneta no se ha movido, como si se hubiera apagado la corriente. El grupo de misiles, que normalmente girarían en el lanzador, bloqueados por radar hacia el objetivo que se aproxima, en cambio apuntan sin rumbo (y a ciegas) hacia montañas distantes.
El joven sargento mira incrédulo los misiles ciegos, luego mira boquiabierto mientras el avión en forma de diamante se desliza directamente sobre nosotros. “Dios todopoderoso”, exclama, “sea lo que sea, señor, seguro que lleva una caja negra poderosa. Nos atascaste muerto.
“Parece de esa manera”. Digo y sonrío.
Me dirijo a la camioneta de comando, y una ráfaga fría del aire acondicionado me saluda cuando entro. La tripulación de la Marina todavía está sentada alrededor de su equipo electrónico con determinación firme.
Su pantalla de alcance está vacía. Estan esperando Hasta donde saben, nada ha volado aún a su red de radar.
De repente aparece un blip. Se mueve rápidamente de oeste a este en las coordenadas exactas de Have Blue.
“Bogie adquirió, señor”, le dice el operador de radar al joven capitán a cargo.
Por un momento me sobresalto, viendo una señal en movimiento que no debería ser. Y es grande, inconfundible.
“Parece un T-38, señor”, dice el operador.
Yo exhalo El avión de persecución T-38 está siendo adquirido por su detección de radar. El operador del radar no tiene idea de que dos aviones deberían estar a su alcance, no uno, y que nunca recogió Have Blue mientras volaba por encima.
“Lo siento, señor”, me dice el joven capitán con una sonrisa burlona. “Parece que tu artilugio no funciona demasiado bien”. Si se tratara de una situación de combate, el caza furtivo podría haber utilizado bombas guiadas por láser de alta precisión contra la furgoneta y ese capitán presumido nunca habría sabido qué lo golpeó. Podría haberle enseñado una lección de buena gramática también.
La puerta de la furgoneta se abre y el joven sargento entra en la oscura frescura, aún con aspecto de haber alucinado en el calor del desierto, viendo con sus propios ojos una extraña aparición de diamantes en la que sus misiles no pudieron engancharse.
“Capitán”, comenzó, “no vas a creer esto …”