Lo que estás describiendo es un misil tipo “Top-Attack”. Está diseñado para derrotar la armadura superior de un tanque, donde es más débil. Como otras respuestas han mencionado, la explosión real es exagerada en muchos videos, pero la energía entregada por estas armas es más que capaz de destruir un tanque. Dependiendo de cómo se golpee, esto podría encender combustible, municiones y miembros de la tripulación, causando que el tanque se “inflara” e incluso explotara. O podría dejar poco daño visible, pero un tanque completamente deshabilitado y una tripulación muerta. Esa es la incertidumbre de las batallas de tanques.
Además del ataque superior, que tiende a disparar penetradores formados explosivamente, hay ATGM de fuego directo, como las variantes anteriores del TOW. Estos destruyen el objetivo mediante un chorro de plasma concentrado (el efecto “Munroe”). 
Esto no es un TOW (es una granada de fusil HEDP de 40 mm), pero estructuralmente hablando no es diferente en ojivas. De todos modos, cuando golpea el objetivo a la distancia correcta (generalmente desde una sonda externa), detona la carga conformada (básicamente un cono que obliga a la energía de la explosión a enfocarse firmemente en una sola dirección). Esto crea una corriente de plasma que impacta la armadura a unos 14 km / s (mucho más rápido que el misil mismo). Potencialmente, esto incluso es seguido por una segunda carga para un mayor efecto. Crea un agujero relativamente pequeño en el objetivo pero entrega cantidades catastróficas de energía.
Tener infografía: 
Las rondas de ataque superiores funcionan de manera similar, pero algunas usan un EFP (el extremo de la carga con forma está cubierto con una lámina de metal), esto ofrece un poderoso efecto que generalmente atraviesa la débil armadura superior de un tanque y sale del fondo. 
Otros, como la jabalina, participan directamente desde la parte superior. (Enlace de video).
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Hay muchas imágenes de la guerra civil siria sobre lo que les sucede a los T-72 después del impacto de todo tipo de ojivas HEAT similares.