Primero, ni los Estados Unidos ni la Unión Soviética estaban solos. Ambas naciones tenían aliados que estuvieron involucrados en la Guerra Fría. En lugar de considerarlo como los Estados Unidos contra la República Socialista Soviética Unida, es más exacto considerarlo como un enfrentamiento entre la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y el Pacto de Varsovia. La OTAN estaba compuesta por Bélgica, los Países Bajos, Luxemburgo, Francia, el Reino Unido, los Estados Unidos, Canadá, Portugal, Italia, Noruega, Dinamarca e Islandia. El Pacto de Varsovia consistió en la República Popular de Albania, la República Popular de Bulgaria, la República Checoslovaca, la República Democrática Alemana, la República Popular Húngara, la República Popular Polaca, la República Popular Rumana y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Además, los estados miembros de ambos grupos controlaban territorios y colonias que abarcaban el mundo. Juntos, la OTAN y Varsovia controlaron directamente o tuvieron una fuerte influencia en casi todas las principales naciones de Europa, Asia y América del Norte.
Si hubiera estallado una guerra nuclear, todas estas tierras habrían sido atacadas. No se habría limitado a aquellos lugares que se sabía que tenían armas nucleares, sino que también habría incluido todas las tierras que el lado opuesto sospechaba que podrían tener tales armas o posiblemente podrían usarse para tales armas.
Aún más, ninguna de las partes habría atacado simplemente aquellas áreas donde podrían estar las armas nucleares, sino que también habría atacado aquellas áreas donde podrían estar las fuerzas militares no nucleares. Después de todo, si alguien sobreviviera a los ataques nucleares, se limitaría a sus fuerzas militares convencionales para buscar venganza contra su enemigo y la victoria final. Para preservar cualquier posibilidad de ganar una guerra, todas las fuerzas militares del lado opuesto tendrían que ser destruidas.
Tal guerra también tendría que depender de eliminar la capacidad de los enemigos para reconstruir o encontrar materiales para apoyarlo en el conflicto. Después de todo, es inútil destruir una pieza de hardware militar si el enemigo puede reemplazarla un día después con una nueva. Por lo tanto, podríamos agregar a la lista de objetivos todas las fábricas, refinerías, minas y otros recursos naturales.
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Entonces deberíamos haber considerado también quién podría ayudar a nuestros enemigos, a pesar de que no son una parte formal de ninguna de las partes. Ciertamente, se podría esperar que Australia se alineara con la OTAN, mientras que la República Popular de China se hubiera alineado con el Pacto de Varsovia.
Puede agregar a eso el simple hecho de que ambas partes estaban tratando de aumentar su influencia en todo el mundo, tanto creando regímenes que se alinearían con ellos como tratando de evitar que la otra parte hiciera lo mismo. Estados Unidos colocó misiles nucleares cerca de la frontera de la URSS en Turquía, mientras que los soviéticos colocaron misiles nucleares frente a las costas de Estados Unidos en Cuba. La guerra de Vietnam y la guerra de Corea fueron guerras por poderes en las que ambas partes intentaron difundir su influencia. El Medio Oriente se convirtió en otra parte de esa guerra de poder con Estados Unidos apoyando a los muyahidines que fueron utilizados para repeler la invasión soviética de Afganistán. Esos son simplemente los ejemplos más conocidos de esta lucha de poder.
Para decirlo suavemente, la mayoría del mundo habría sido blanco. Las áreas que no fueron destruidas instantáneamente en el incendio nuclear habrían sido diezmadas por las ondas de choque, las consecuencias y otros efectos posteriores. Como lo expresó un científico: sería mucho mejor morir en un destello de luz que tener que vivir con el horror de la supervivencia “.
Las armas nucleares son, sin duda, las armas más peligrosas que la humanidad haya creado. Que nos pongan al borde de la aniquilación y nos amenacen aún hoy. Al mismo tiempo, nuestro reconocimiento de que cualquier intento de usarlos resultaría en la destrucción de todos nosotros es lo único que nos ha impedido usarlos. Ambos son la ruina y la bendición de la humanidad.