El libro de Sun Tzu ofrece algunos consejos claros y algunos consejos alegóricos. A menos que uno tenga una clave para esto último (si existe), el significado del consejo alegórico es ambiguo.
Al mirar por la ventana desde un avión a 40,000 pies de altura, uno ve grandes características del terreno pero pocos detalles. El consejo CLARAR de Sun Tzu a menudo proviene de una gran altura, quizás no igual a 40,000 pies, pero es bastante general.
Un genio táctico y estratégico debe conocer los detalles de la tecnología moderna (armas, transporte, suministro) y otros conocimientos. Crucial es saber cómo entrenar, motivar y liderar a los hombres que luchan. Esto se obtiene de comandar tropas en combate y en guarnición. La experiencia de comando es rara en los servicios armados cuyos oficiales son del 10% al 20% de todos los que sirven y cuyos generales superan en número a las divisiones de combate. El Ejército de EE. UU. Y otros servicios armados de EE. UU. Están muy afectados (la Armada y la USAF también tienen análogos).
El desempeño del liderazgo de combate requiere conocer los detalles para lograr los resultados buscados. Se necesitan armas, otros equipos y suministros, pero lo más importante es la organización y el liderazgo.
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Ahora, ascender a oficial general normalmente lleva de 20 a 30 años. En ese momento, un general estadounidense en una rama de combate probablemente tendrá uno o quizás dos comandos tácticos breves y posiblemente ninguno.
La delgadez de la experiencia de mando parece haber cambiado el enfoque hacia la búsqueda de medallas y condecoraciones. Los uniformes de los generales estadounidenses rara vez tienen una cantidad aparente de espacio para todos ellos. ¿Qué sigue, una tabla de emparedados?
Los mejores estrategas tácticos y de batalla de los Estados Unidos fueron Geo Patton y Jos Stillwell. Se desperdiciaron los talentos de Stillwell con la voluntad de Chiang Kai Shek. A Patton rara vez se le soltaba para mostrar lo que podía hacer, debido a su boca ruidosa.
Al final de la Primera Guerra Mundial, Patton había liderado muy hábilmente tres unidades de diferentes tamaños (ninguna de ellas con toda su fuerza) en combate. Antes de la Segunda Guerra Mundial, Patton había tenido más de la cantidad normal de comandos tácticos. Comió y respiró todo lo táctico. Durante la paz y la guerra fue un maníaco para el entrenamiento. El entusiasmo por la guerra, el instinto por captar detalles relevantes (considerable) y una gran experiencia de comando táctico son lo que los grandes tácticos tienen en común.