Los UAV de alto rendimiento como Boeing X-45 presumiblemente costarán de manera similar o más que los cazas de quinta generación (~ $ 150 millones F22 Raptor). Incluso los misiles de largo alcance como AIM-120D AMRAAM cuestan alrededor de $ 1 a 2 millones. Por lo tanto, incluso si se requieren varios misiles para derribar UAV, el daño al enemigo sigue siendo mayor que el costo.
El famoso General_Atomics_MQ-1_Predator cuesta ~ $ 4 millones y lleva armas como 2x AGM-114 Hellfire ($ 110k) o 4x AIM-92 Stinger ($ 38k). Aquí no tiene mucho sentido económico gastar misiles costosos como el AIM-120D a menos que en circunstancias tácticas especiales. Sin embargo, el sigilo puro y la maniobrabilidad de Predator hacen que sea fácil derribar cualquier misil tierra-aire o aire-aire, incluido Stinger, que todavía es 100 veces más barato.
Por lo tanto, se puede decir que al menos en el futuro cercano el uso de misiles guiados contra los UAV es bastante económico.
Sin embargo, la pregunta es si los UAV se modelarán de acuerdo con los aviones militares de alto rendimiento, o si se producirán en masa una gran cantidad de drones más pequeños y más baratos. El misil guiado es esencialmente un UAV, y las diferencias se reducen principalmente a las compensaciones entre rango, maniobrabilidad, sigilo, etc.
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Ciertamente, es posible imaginar UAV supersónicos que en realidad son más baratos que los misiles aire-aire o tierra-aire actuales de largo alcance. También es posible construir misiles antiaéreos guiados reutilizables que pueden regresar después de que el avión objetivo fue destruido (por ejemplo, con un arma a bordo o una ojiva desmontable).