Lo que me viene a la mente es la pelea de Taffy 3 frente a la costa de la isla Samar durante la campaña de ombligo conocida en la Batalla del Golfo de Leyte.
En 1944, el ejército de los EE. UU. Con apoyo aéreo y de ombligo australiano finalmente había regresado a Filipinas. Las tropas habían desembarcado en decenas de miles y los buques de apoyo con equipos, suministros y refuerzos anclados frente a la costa. La flota de invasión solo estaba protegida por una fuerza ligera de pequeños transportistas de escolta y Taffy 3, tres destructores y una escolta de destructores. La fuerza de invasión había estado bajo la protección de la tercera flota del almirante Halsey con sus numerosos portaaviones pesados y acorazados, pero Halsey los había llevado a perseguir a una flota japonesa que había sido vista en otro lugar. Lo que Halsey no sabía era que los japoneses habían dividido sus fuerzas en dos: una parte con los transportistas japoneses que actuaban como señuelo para atraer a las fuerzas pesadas estadounidenses, mientras que una segunda fuerza de acorazados, cruceros y destructores se acercaba desde una dirección diferente. .
Los japoneses atraparon a los estadounidenses con los pantalones bajados y estaban bien posicionados para acabar con la flota de invasión, lo que habría dejado a las fuerzas estadounidenses en tierra en una posición desesperada en su lucha contra el ejército japonés. Los japoneses rápidamente cerraron la fuerza de cribado estadounidense. La docena de transportistas de escolta se volvieron y corrieron. Los japoneses estaban tan cerca que varios de los transportistas tomaron las naves enemigas bajo fuego con sus armas de 5 pulgadas. El comandante estadounidense ordenó que todos los aviones, unos 450, despegaran y atacaran sin importar con qué estaban armados en ese momento.
El destructor Taffy 3, el USS Johnson bajo el mando del teniente comandante Ernest Evans, usó su propio juicio para llevar su nave a toda velocidad directamente a las naves enemigas. El día que Evans tomó el mando, reunió a su tripulación y les dijo que tenía la intención de tomar el Johnson “en peligro”. Le dio a cualquiera, que tenía un problema con esas 24 horas, que hiciera las maletas y se fuera sin reprensiones negativas. El capitán Evans estaba a punto de cumplir su promesa.
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El almirante estadounidense vio al Johnson despegar hacia el enemigo y ordenó al resto de Taffy 3 que también cargara al enemigo. El Capitán de la escolta de destructores, el USS Bainbridge, usó un megáfono poco después de comenzar la carga para decirle a su tripulación que sus órdenes eran atacar y que tenían pocas posibilidades de sobrevivir, pero atacarían.
Mientras tanto, el Johnson, frente a los intensos disparos de los enemigos, se había cerrado dentro del alcance de un torpedo de un crucero pesado japonés y lo había desactivado con una salva de estaño. El USS Johnson regresaba cojeando a la protección de la fuerza estadounidense cuando el Capitán Evans vio al resto de Taffy 3 correr hacia las naves enemigas. En apoyo, Evans ordenó que su nave se acercara y cargó nuevamente contra el fuego enemigo.
Mientras la acción en la superficie estaba en progreso, los barcos japoneses estaban bajo ataque aéreo casi constante por aviones estadounidenses. La mayoría no llevaba las municiones apropiadas para atacar buques de guerra, pero de todos modos estaban haciendo una furiosa demostración.
El almirante japonés de la fuerza de ataque estaba confundido. El comando estaba siendo golpeado por cientos de aviones de transporte, y los destructores estadounidenses estaban atacando con lo que le parecía una total confianza de que estaban a punto de unirse a ellos por fuerzas más pesadas. Llegó a la conclusión de que la fuerza pesada estadounidense estaba justo en el horizonte con sus portaaviones y acorazados. No queriendo perder su flota, rompió el compromiso y se retiró, pero no sin antes destruir a Taffy 3 y hundir a tres transportistas de escolta estadounidenses.
Taffy 3 perdió a la URSS Johnson junto con su Capitán Evans, que era KIA. El Johnson cayó rendido por los destructores japoneses. Supuestamente, los japoneses lo saludaron a él y a su tripulación por su valentía. El Capitán del USS Bainbridge demostró ser profético, ya que su nave tampoco sobrevivió a la batalla. El resto de Taffy 3 más un destructor australiano atacado por aviones enemigos sobrevivió con diversos grados de daños y bajas. Los sobrevivientes de los barcos estadounidenses hundidos no fueron rescatados durante tres días debido a problemas de comunicación y confusión general, mucho tiempo para pisar el agua, especialmente si están heridos. La flota de invasión estadounidense sobrevivió y las Filipinas fueron finalmente retomadas. Halsey nunca tuvo otro comando de combate.