En general, las predicciones son difíciles de hacer. Yogi Berra dijo una vez: “es difícil hacer predicciones, especialmente sobre el futuro”. Esto es definitivamente cierto con la fusión nuclear. En su libro “El cisne negro”, Nassim Taleb argumenta que cuanto más lejos en el futuro pronostiques, más vago debes hacer tu predicción.
Pero, vamos a intentarlo.
¿Cuál es el precio del poder de fusión? Traté de estimar el precio en función de los costos de combustible. Mi análisis está un poco anticuado, pero puede revisarlo aquí. Al final del día, tenía estos gráficos, que dan los precios en diferentes casos. El precio actual de la electricidad en los Estados Unidos oscila entre 10 y 14 centavos por kilovatio-hora.
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Entonces, en algunos casos, la producción de energía cae a menos de dos centavos por kilovatio hora . Hay plantas eólicas que pueden producir a 4 centavos en este momento. Pero, agregaría distribución, mantenimiento, financiamiento, bla, bla, bla, además de esto.
¿Cómo sería una planta de energía de fusión? Fusion está asociado con grandes proyectos de plantas de energía de gigavatios. Es posible que, en última instancia, no sea lo que parece una planta de energía de fusión. En este momento hay muchos conceptos de fusión diferentes que se han propuesto. Estos se muestran a continuación, agrupados por familia / tipo.
Las máquinas más pequeñas que pueden hacer fusión, se pueden construir en la habitación de alguien.
La máquina de fusión más grande es el proyecto ITER en Francia.
Entonces, no lo sé. No sé qué tan grande será el núcleo de una planta de fusión. Cualquier planta también necesitará:
- Un sistema de seguridad: en los EE. UU., Es probable que esté sujeto a las regulaciones de la NRC
- Almacenamiento de energía: todas las plantas de energía tienen alguna forma de esto
- Distribución de energía – ídem
¿Cuáles son las rupturas en los mercados? Hay algunos lugares clave donde el poder de fusión podría ayudar:
- Agua limpia. Una estimación que escuché fue que se necesitan ~ 2.8 kJ para desalinizar 1 litro de agua limpia. Entonces la fusión podría usarse para producir agua limpia en masa para grandes ciudades costeras.
- Industria pesada. Piense en la fabricación de acero, la producción de carbón, las arenas bituminosas, en cualquier lugar donde necesite una gran cantidad de energía.
- El militar. Lockheed-Martin ha hablado sobre poner un reactor de fusión en aviones, submarinos y acorazados.
- Viaje espacial. Este es muy bueno. Hay un esquema para un “motor de cohete de fusión”. Básicamente, se coloca un plasma de fusión en el vértice de una parábola y se dirige el escape al espacio. MSNW es una startup en Seattle que recibió una subvención de la NASA para seguir este concepto, utilizando un FRC. Además, la Universidad de Maryland tiene una asociación para desarrollar la idea con un fusor IEC. Finalmente, puede usar la energía de un reactor de fusión para conducir un motor eléctrico (más estándar).
¿Cuál es el impacto global a largo plazo? A largo plazo, podría tener un impacto tan grande en la sociedad global (población, suministro de alimentos, cambio climático, contaminación) que podría afectar las tendencias mundiales. Un análisis perspicaz de esto se presentó en el libro “Límites al crecimiento”. Hicieron tramas como esta para las tendencias mundiales.
Fusion cambiaría esta trama significativamente.
Fusion es una herramienta .
Fusion es como cualquier herramienta que la humanidad haya hecho.
Depende de la humanidad cómo usamos estas herramientas.
Podríamos usarlos para siempre o podríamos usarlos para comenzar la WW3.
Por eso es importante el liderazgo político, incluso en tiempos de fusión nuclear.
Si está interesado en la fusión, puede leer más de mis respuestas aquí en Quora, o consulte mi blog Quora Fusion.