La respuesta depende de la situación. Analicemos el costo de las energías renovables y la energía nuclear y luego hagamos nuestros cálculos.
Se requiere una inversión considerable tanto para energía renovable como nuclear. Eso depende de la tecnología.
La energía nuclear depende de la inversión continua en minería y refinación de materiales radiactivos. (Esas dos industrias tienen vínculos más estrechos con la industria de los combustibles fósiles que con la industria de las energías renovables). También existe el costo de operación y mantenimiento.
Las fuentes de energía renovables son gratuitas (luz solar, viento, olas / mareas, gravedad, calor del núcleo de la Tierra), requieren costos mínimos de operación y algo de mantenimiento.
Para resumir los dos últimos párrafos: la energía renovable tiende a tener un costo marginal más bajo. Eso significa que una vez que se compra e instala la tecnología de generación, cada unidad adicional de energía (vatios-hora) es casi gratuita. La energía nuclear tiende a tener un costo marginal más alto porque no se puede generar otro vatio-hora sin pagar a las industrias mineras / refinadoras por el valor de uranio de plutonio de otro vatio-hora o lo que sea.
Ahora hablemos de la vida útil.
Si un generador de energía renovable cuesta $ 10, produce 10 vatios-hora por año, dura 10 años y la fuente de energía es gratuita, el único costo es reemplazar el generador cuando muere. Eso significa que cada vatio-hora cuesta $ 10. Este costo es la depreciación de su generador. Los generadores nucleares también tienen una vida útil, también generan costos de depreciación. Esos costos deben incluirse en el costo marginal de las energías renovables y nucleares.
¿Qué pasa con los subproductos?
La energía renovable generalmente no produce desechos, pero los desechos nucleares son inevitables, peligrosos y costosos de eliminar. Las corporaciones energéticas de California hacen recortes para ahorrar dinero y ahora el medio ambiente está en riesgo. El costo de la eliminación responsable (o el costo del daño ambiental) debe incluirse en el costo marginal de la energía nuclear.
Eficiencia:
Para las energías renovables, esto está determinado por las especificaciones del generador, el entorno (el mejor panel solar en una cueva es inútil) y las pérdidas de energía de transmisión (esto depende de la distancia de transmisión y el voltaje).
La eficiencia de la energía nuclear depende de las especificaciones del generador y las pérdidas de transmisión. Las pérdidas de transmisión son bastante pequeñas en estos días, pero solo son necesarias en el caso de las energías no renovables.
¿Por qué? Porque el sol golpea el techo de su casa, oficina, escuela y fábrica. Puede generar (parte) de su energía en el sitio a un bajo costo marginal y sin ineficiencias de transmisión.
Finalmente, considere el costo de la estabilidad de la red, que se aplica solo a las energías renovables. La energía renovable fluctúa (el sol, el viento, las olas, los ríos y las mareas van y vienen según su naturaleza). Nuestras demandas de energía no siguen el mismo patrón: son arbitrarias. Cuando la generación de energía y la demanda de energía no coinciden, la red de transmisión y distribución puede dañarse.
Por ejemplo, la generación solar en California ha aumentado considerablemente en los últimos años, y durante el día suministra, digamos el 10% de la energía total demandada. La demanda máxima de energía es generalmente durante la noche, cuando las personas regresan a casa del trabajo, cuando desaparece el sol. La red de servicios públicos ha resuelto este problema utilizando “plantas pico”, generadores de energía de gas natural que se encienden durante el crepúsculo y durante la noche. Este es un costo adicional que los servicios públicos de California están absorbiendo (de mala gana).
Hay otra solución: almacenamiento de energía. Esta es una pieza clave del futuro sistema energético. Permite que la generación de energía y la demanda de energía no coincidan temporalmente, absorbiendo o liberando la diferencia. Hay muchas, muchas tecnologías diferentes con diferentes ventajas y desventajas. Considero que esta es una mejor solución a las fluctuaciones renovables que las plantas pico. No depende de los combustibles fósiles y es un paso hacia un sistema de energía renovable. También es un costo auxiliar de las energías renovables.
Esa es la lógica. Ahora complételo con números reales (o aproximados) y encuentre su respuesta.
- ¿Qué tecnologías de generación se proponen?
- ¿Qué tan eficientes son?
- ¿Cuánta inversión requeriría cada solución?
- ¿Cuánto costo operativo, mantenimiento, costo marginal y costo auxiliar conlleva cada solución?
- ¿Qué incentivos hay? ¿Subsidios del gobierno? Contratos financieros privados?
Acabo de darte una caja. Piénselo bien y luego piense fuera de él. Considere alternativas como reducir la demanda de energía.
Recuerde preguntar “¿quién se beneficia?”
Espero que esto ayude.