Si piensa en trenes que llevan su propia planta de energía nuclear, la respuesta es “no realmente”. Técnicamente, podría ser posible hacer algo, basado en la tecnología utilizada en submarinos de propulsión nuclear.
SIN EMBARGO, no se puede hacer económicamente. Primero, los requisitos de energía de los ferrocarriles son para que se necesite por cortos períodos de tiempo, pero de inmediato, y la mayoría de las veces se necesita energía parcial. Y ese poder parcial tiene que ser finamente ajustado.
Un accionamiento nuclear implicaría en cualquier caso una turbina de vapor. Una turbina de vapor está optimizada para una potencia nominal dada. Llevar la turbina a la potencia también lleva bastante tiempo, y también se baja. Por lo tanto, la turbina de vapor es, por lo tanto, demasiado lenta para utilizarse razonablemente bien en una aplicación ferroviaria.
Y no olvide el peso de la turbina de vapor, junto con el equipo auxiliar (condensador, etc.). Sería muy pesado, lo que significa que es absolutamente inapropiado para trenes de alta velocidad; si fuera apropiado para algo, sería para transportar carga pesada.
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Además, se han realizado experimentos con turbinas de gas para aplicaciones ferroviarias. Algunos fueron una especie de éxito, pero la mayoría fueron fracasos miserables. Probablemente los más (o, mejor, menos no) exitosos fueron los Turbotrains RTG franceses, que utilizan turbinas de helicóptero; fueron utilizados en Francia, pero también en Irán y Estados Unidos. El Union Pacific tenía un montón de motores de turbina de gas, que tuvieron éxito, pero nunca llegaron a cantidades reales; Las ventajas de las unidades diésel eran mucho mayores. Hoy en día, el RZD lo está intentando nuevamente, y tenemos que ver cuán exitosos serán …
Volviendo a las unidades de propulsión nuclear: aún no he hablado sobre los problemas de seguridad, pero puedes imaginar lo difícil que serían manejarlos.
Entonces, en resumen, olvídalo.
La forma en que se puede usar la energía nuclear para los ferrocarriles es en forma de plantas de energía nuclear y una red electrificada. Pero incluso entonces, la cuestión económica está abierta.