Como sargento mayor jefe retirado de la USAF que, en 28 años de servicio activo, estaba estacionado en Texas, Colorado, otra base en Texas, Mississippi, Vietnam, Dakota del Norte, Maine, otra base en Dakota del Norte, Alemania, Carolina del Norte, Arizona, Arabia Saudita, Hawai, Guam, Filipinas, Okinawa y Maryland, intentaré ofrecer una perspectiva un poco diferente de la que he visto hasta ahora.
Parte de lo que obtendría en el Cuerpo de Marines sería un mayor acondicionamiento físico, un espíritu de cuerpo mucho mejor que cualquiera de los otros servicios, la admiración de aquellos de nosotros que probablemente hubiéramos fallado al campo de entrenamiento de USMC y alguna oportunidad para un rol técnico que podría traducirse en un trabajo en el mundo civil. Donde estaba estacionado en Vietnam, había un pequeño grupo de infantes de marina corriendo una estación meteorológica en nuestro sitio de radar de la USAF. Eran tan hábiles desde el punto de vista técnico como los que trabajamos en los radares, vivían en los mismos pechos que nosotros, comían la misma comida (ya sea caliente de la sala de comidas o de las raciones C, dependiendo de la habilidad de la sala de comidas). para recuperarse de la artillería) se agacharon en los mismos bunkers, y algunos de ellos, como algunos de nuestros muchachos, fueron heridos o asesinados por las mismas rondas de artillería.
En tiempos de paz, la misión del Ejército y el Cuerpo de Marines se convierte en entrenamiento en su mayor parte, mientras que el papel de la Marina y la Fuerza Aérea se mantiene más o menos igual que en tiempos de guerra. Nuestras líneas de vuelo todavía están llenas de actividad, la única diferencia es que los combatientes y los bombarderos vuelan para mantener a sus pilotos y tripulaciones competentes, pero para la gente que mantiene los aviones, la misión no está entrenando, la Marina aún navega a puertos distantes y a bordo barco, la misión es el barco.
Mi primer trabajo en la Fuerza Aérea fue como técnico en Titan I ICBM. La misión era mantener esos misiles capaces de lanzar y golpear objetivos a miles de millas de distancia. Esta no era una misión de entrenamiento, sino la vida real. Probablemente te enseñaron en la escuela sobre la crisis de los misiles cubanos. Entonces, aumentamos la alerta, sabiendo que nuestros misiles podrían ser lanzados dentro de unos segundos, y asustados sin saliva. Todavía estaba en alerta total en un sitio de misiles en el este de Colorado cuando el Ejército marchó en un desfile de cintas de teletipo en la ciudad de Nueva York.
Serví en cinco unidades de radar de largo alcance diferentes con la misión de detectar aeronaves que ingresan a nuestro espacio aéreo y despachar y controlar interceptores para asegurar que esas aeronaves no pudieran hacer daño. Estas no eran misiones de entrenamiento, sino situaciones de la vida real.
Serví en dos unidades de radar táctico de la USAF cuya misión era básicamente entrenar para estar listo para desplegar un sistema de radar completo en zonas de guerra. Cuando estábamos en casa, ejecutamos nuestro radar para controlar las aeronaves que se entrenaban en el desierto o sobre el océano. Nos desplegamos en el campo en ejercicios trimestrales para asegurarnos de que pudiéramos mover toda nuestra unidad a una zona de guerra en cualquier momento. Dormimos en tiendas de campaña, comimos raciones C y nos entrenamos en defensa del sitio al igual que otras unidades militares. Una diferencia importante era que siempre teníamos electricidad (teníamos nuestros propios generadores), por lo que siempre teníamos un medio de calentar esas raciones.
Sí, la Fuerza Aérea (y la Armada en menor medida) tienen una reputación de proporcionar una buena vida, y en muchos casos, esa reputación está bien ganada. Nuestros comedores se llaman comedores y nuestros barracones se llaman dormitorios, pero la misión es muy real. El entrenamiento que recibiría en la Fuerza Aérea lo preparará no solo para servir a su país en un papel significativo, sino para brindarle oportunidades para un buen empleo una vez que deje el ejército.
¿Línea de fondo? Es tu elección y tu futuro. Pasé 28 años haciendo lo que realmente me gustó, viví en lugares que nunca imaginé, conocí personas fantásticas y cuando me jubilé, me encontré completamente preparado para nuevas aventuras como civil.
Buena suerte en su decisión: un aviador, un marinero, un soldado, un marine y un guardacostas tienen algo en común: han aprendido la autodisciplina, una ventaja cuando buscan una carrera después de su servicio.
James E. McNamara, CMSgt, USAF (Ret)