En la Guerra de las Malvinas, los Harriers fueron los únicos aviones de ala fija que los británicos tenían disponibles, por lo que no tuvieron más remedio que arreglárselas. Sí, el Sea Harrier FRS.1s subió en una proporción de asesinatos desproporcionados, pero eso fue porque con solo una excepción, los argentinos nunca intentaron pelear, ni siquiera maniobrar. Los pilotos Mirage, Dagger y Skyhawk simplemente corrieron y, sin excepción, cada uno de los asesinatos que hicieron los Sea Harriers fue desde la popa. No hubo peleas de perros.
El Mirage III era la única Fuerza Aérea Argentina (FAA) con una función de aire a aire, y era capaz de transportar un solo misil de referencia de radar semiactivo R.530, que teóricamente le dio capacidad de hemisferio delantero y un alcance más largo que los Harriers ‘AIM-9L. Además, algunos de los aviones podrían transportar un par de misiles R.550 Magic IR (equivalentes tempranos de Sidewinder). El Grupo 8 de la FAA tenía 9 espejismos operativos.
La única vez que la FAA intentó una pelea fue en los primeros encuentros con los británicos el 1 de mayo. Un par de interceptores Mirage III intentaron interactuar con un par de Sea Harriers, pero sus R.530 no se engancharon y no se extrajo sangre. Más tarde ese día, otro par de Mirage III se encontró con un par de Sea Harriers, y esta vez con resultados decisivos. Los Mirages estaban operando en el rango extremo de sus aviones, por lo que los pilotos decidieron que si se enfrentaban golpearían sus tanques de caída e intentarían aterrizar y repostar en Stanley después de la pelea. Uno de los Mirages tenía un tanque colgado, comprometiendo el rendimiento de su jet y, en consecuencia, fue atrapado y derribado por un AIM-9L, la primera victoria de Harrier. El otro Mirage se dirigió a Stanley (Brit informa que afirma que estaba dañado) como se le informó, pero fue amistoso derribado por AAA cuando se acercó.
Después de los resultados decepcionantes del 1 de mayo, la FAA retiró sus interceptores para cubrir el continente contra futuros ataques de la RAF Vulcan, y no hubo más encuentros entre los Mirage III y los británicos. Todos los asesinatos posteriores de Harrier fueron por FRS.1s que corrían huyendo de cazabombarderos argentinos con disparos de popa. Si los Mirage III de la FAA hubieran estado mejor armados y mejor mantenidos, podrían haber causado un daño real a los británicos. He pasado 25 años simulando el conflicto para los cursos de capacitación del Gobierno de EE. UU., Y una táctica particularmente exitosa podría haber sido Daggers (Mirages III optimizado para trabajo aire-tierra, sin radar o capacidad R.530) con los interceptores para hacer barridos de combate. Si la FAA hubiera derribado solo a un puñado de Harriers, podría haber convertido la guerra a su favor.
- ¿Tiene que vivir en una base si es un oficial de la Marina en servicio activo?
- ¿Cómo es ser parte de los marines de los Estados Unidos?
- ¿El marine estadounidense promedio prefiere el nuevo M27IAR, o preferiría usar el M249 como arma automática de su escuadrón?
- ¿Serían las unidades militares con diversidad de género menos efectivas en situaciones de combate?
- ¿Cómo puede un civil entender la organización militar y por qué es un desastre? Por ejemplo, ¿por qué los helicópteros pertenecen al ejército, pero no a la fuerza aérea? ¿Por qué los Marines son una división de la Marina a pesar de que son una especie de infantería?
Sí, los Harriers marcaron la diferencia para los británicos, pero fue esencialmente un acto de desesperación, no una táctica o estrategia astuta. Londres había permitido que surgiera un desajuste grave entre sus responsabilidades (defender a un grupo de ciudadanos en una isla remota) y sus capacidades (no quedaban portaaviones convencionales en la flota). Su capacidad para organizar y emprender la operación con muy poco dinero fue magistral, pero fue un atasco en el que no deberían haberse metido en primer lugar. El Harrier era un avión de juguete apenas adecuado que estaba más cerca de una responsabilidad que un héroe: simplemente no tenían más remedio que hacerlo funcionar. Si hubieran podido pedir prestado un transportista estadounidense de cubierta grande para la operación, la guerra habría terminado en 10 minutos.