Por la misma razón que el resto del mundo pasó de cartuchos de pistola más pequeños, como 7.65 x 17 mm (.32 ACP), a balas de 9 mm. Los militares querían un arma que tuviera un mayor poder de frenado y un efecto de conmoción más prominente que la pistola TT existente, que tendía a matar a tu objetivo directamente o dejar una herida comparativamente menor. Pasar al calibre 9 mm aseguró que incluso si no golpeas uno de los órganos vitales, el objetivo se debilitará bastante por el golpe. Eso también es beneficioso para el trabajo de aplicación de la ley, ya que la policía (o la Milicia, como lo fue en la URSS) no está necesariamente interesada en asesinar criminales o sospechosos que se resisten a un arresto.
Re: penetración y poder: es lo suficientemente poderoso como para penetrar la cubierta de luz, así como, obviamente, un cuerpo humano, en cualquier rango que, de manera realista, pueda usar una pistola. Por supuesto, no es tan bueno en penetración como algunos de los cartuchos de 9 mm más modernos, que a veces incluso pueden vencer a la armadura ligera. Recuerde, sin embargo, que en el momento de su concepción, la armadura corporal no era realmente una cosa.