Nunca conocí a un soldado que me disparó, pero conocí a un hombre que intentaba hacerlo.
Esto está tomado de una publicación de blog que escribí: Conocer a un hombre que quería matarme
Me estaba quedando en un pequeño hotel en la ciudad de Ho Chi Minh, todavía conocido como Saigón para la mayoría de la gente, y, al enterarme de que había alquilado un automóvil y un conductor por un día, la recepcionista me preguntó si me llevaría a su primo y a su amigo. para que puedan practicar su inglés.
Mi destino final ese día fue la ciudad de Tay Ninh, aproximadamente a 90 km al noroeste de la ciudad de Ho Chí Minh. La ciudad es el hogar de la religión Cao DÂi, una fe indígena vietnamita que incluye las enseñanzas de las principales religiones del mundo y tiene como tres santos, Sun Yat-sen, Victor Hugo y Nguyen Bánh Khiêm. Este grupo religioso controlaba la sección de Vietnam alrededor de Tay Ninh durante la Guerra de los Estados Unidos y su propio ejército mantenía la lucha bien controlada y lejos de su colorido templo y recinto. Iba a ver específicamente los coloridos edificios del templo y los servicios de adoración que están abiertos al público.
Era un día caluroso y, por supuesto, el automóvil alquilado, un TOYOTA Cressida oscuro, aunque en buenas condiciones, no tenía aire acondicionado. Habíamos salido temprano y cuando paramos para desayunar, me di cuenta de que la joven pareja había planeado pasar todo el día sin comida ni bebida debido al gasto. Los intimidé para que se unieran a mí diciéndoles que no comería ni bebería a menos que lo hicieran y que luego los culparía de mi sufrimiento. Fue fácil ser generoso cuando desayunamos para nosotros cuatro, conductor incluido, costo menos del equivalente de $ 4.
Alrededor de la hora del almuerzo, estábamos conduciendo a lo largo de un área relativamente plana cuando vi un pequeño restaurante del pueblo ubicado a unos 200 metros de la carretera principal a lo largo de una pequeña carretera que corría sobre un dique de arroz. Tal vez había dos docenas de casas alineadas a lo largo de la carretera a ambos lados de una pequeña tienda y un restaurante típico, una plataforma de concreto con cuatro postes de esquina y un techo ondulado de hojalata inclinada. Las bebidas se guardaban en un refrigerador de plástico y la comida cocinada se preparaba en un pequeño brasero sobre brasas. Los muebles eran la pequeña variedad de plástico que los occidentales considerarían como muebles para niños, pero eso es común en todo el MAR.
En un país donde los automóviles privados son raros y en un momento en que los extranjeros lo eran aún más, la llegada de un gran Toyota Cressida no podría haber atraído más atención si hubiéramos llegado con elefantes rosados.
La gente ya había comenzado a salir de su casa para ver un automóvil cuando se abrió la puerta y salió un gran extranjero rosado y se produjo un verdadero combate cuerpo a cuerpo. Las mujeres recogieron a sus bebés para mostrárselos y los niños pequeños se deslizaron detrás de las piernas de sus padres. Mi pareja de traductores explicó que nos habíamos detenido a almorzar, subimos al restaurante y nos sentamos. Los cuatro hablamos en voz baja y el resto de la multitud estaba absolutamente quieto con curiosidad totalmente inocente. Recuerde, esto fue poco después de que el país se abrió para el turismo, mucho antes de la gran afluencia de occidentales, estábamos en un automóvil privado y lejos de los caminos trillados. Después de unos minutos, la multitud pareció llegar a un consenso de que, si no podían entendernos, no podríamos verlos y acercaron sus sillas a nuestra mesa y, en poco tiempo, estábamos en el centro de Una multitud tranquila y atenta.
Finalmente, alguien les hizo una pregunta a mis traductores, a lo que yo respondí. Luego, durante los siguientes 20 minutos, respondí preguntas a través de la pareja.
“De dónde era” los Estados Unidos
¿Por qué había venido a Vietnam? Estuve aquí durante la guerra americana
¿donde estaba? Llamé al pequeño pueblo.
¿Qué pensé de Vietnam? Fue muy hermoso y la gente fue muy amable y cortés.
Luego vinieron muchas preguntas sobre mi vida y mi familia. Pasé fotos de mi familia y compré cigarrillos para la multitud.
Finalmente nos levantamos para irnos y se formó una verdadera línea de recepción para despedirse y darse la mano. Cuando nos acercamos al auto, un hombrecillo que se había apresurado por la calle poco antes, avanzó entre la multitud y dijo algo a mis compañeros. Estaba vestido con el estilo clásico de las imágenes cuando piensan en un granjero asiático, pantalones cortados por encima de las rodillas, una simple camisa suelta, chanclas con pies embarrados y un sombrero de paja en forma de cono.
El joven dijo: “Dijo que estaba en la ciudad de Bien Hoa donde usted estaba y al mismo tiempo, señor”.
Sonreí. El granjero habló de nuevo. “Dijo que le disparó un helicóptero”. y el granjero, con una sonrisa, se subió la pierna del pantalón para mostrar el parche brillante del tamaño de un cuarto donde una bala de alta velocidad había atravesado la carne de su muslo. Indudablemente había un parche a juego en la superficie dorsal donde había salido.
En 1968, durante la ofensiva del Tet, una gran fuerza, tal vez mil VC, se había precipitado a través de un campo abierto en el perímetro de la enorme Base Aérea de Bien Hoa. Se suponía que otro grupo debía apresurar la puerta principal y tomar la línea de vuelo del helicóptero, pero este grupo nunca apareció, quizás había sido vaporizado por los ataques B52. En cualquier caso, se despegaron suficientes helicópteros para repeler al VC atacante con bajas masivas. Esto fue al comienzo de la ofensiva y los cuerpos permanecieron al sol durante cuatro días hasta que la situación se estabilizó y los cuerpos pudieron ser recogidos. Durante esos cuatro días, los heridos de gravedad murieron y el resto volvió a los campos circundantes.
Entonces, treinta años después, me quedé en el ardiente sol del mediodía en una pequeña aldea en el centro de Vietnam mirando a este hombrecillo que, si no hubiera recibido un disparo, lo habría visto como su deber, si no privilegio, dispararme. No tenía idea de qué hacer o decir. Le tendió un pequeño libro de composición y habló con mis compañeros.
“Él quiere que escriba su nombre y el de su familia y la ciudad donde vive”.
Me metí en el asiento trasero, salí con mi diario de viaje y, a través de mis compañeros, le pedí que hiciera lo mismo.
Así que allí estábamos, uno al lado del otro, apoyados en el capó de un Toyota, cada uno escribiendo un mensaje que ninguno de nosotros podría leer. Nos devolvimos los libros el uno al otro, miramos garabatos mutuamente ininteligibles y ambos sonreímos, nos dimos la mano nuevamente, di un último saludo a la multitud, que regresaron y los cuatro viajeros nos subimos al auto.
Cuando nuestro automóvil llegó a la carretera principal, la multitud alrededor del restaurante se había dispersado, no sé si ese pequeño granjero alguna vez piensa en esa reunión y, si lo hace, no puedo imaginar lo que hizo con ella. . Puede haber un mensaje en algún lugar, pero estoy seguro de que no sé qué es.