Bueno, entonces estás en un callejón sin salida, mi amigo.
Si vives en un país que no está en conflicto y te prohíbe unirte a otras Fuerzas Armadas, debes encontrar otro país en buenos términos con el tuyo que te otorgue la ciudadanía o te facilite la obtención de esa ciudadanía, a cambio de servicio militar. De esta manera, si bien puede perder su ciudadanía de origen, aún puede viajar de ida y vuelta entre su nuevo hogar y el anterior. Si sobrevives.
Entiendo lo que estás articulando, a pesar de tus defectos al hacerlo. Te sientes llamado a la profesión de las armas y buscas “una bella muerte” para morir en tu mejor momento, en el campo de batalla, en lugar de marchitarte y disiparte en tu vejez en la cama. Esperas engañar a la muerte de esta indignidad. Es un sentimiento comprensible, un sentimiento admirable, pero uno con el que las personas a menudo se identifican por ignorancia y arrogancia, uno que realmente es apropiado para muy, muy pocas personas.
Cuando era más joven, me sentía igual. Me imaginé bajando en cámara lenta, rodeado de un montón de enemigos muertos y latón caliente. Funeral militar, SGLI para aquellos cercanos y queridos y recordados con reverencia para siempre, ¿verdad?
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Bueno, uno, no hay garantía de que tu muerte sea rápida o digna. La muerte viene como viene, ya sea que estés luchando como un tigre o te esfuerces como Elvis tratando de cagar en un apestoso porta-john porque los MRE te han estreñido durante tres días. En serio, la gente muere así. Uno de los líderes de mi escuadrón acabó con un insurgente con un disparo de 25 mm de Bradley mientras él estaba haciendo una sentadilla. Nada hermoso sobre esa muerte, déjame decirte. ¿Y qué pasa si no es rápido y limpio? Lo he visto, lo he olido y lo he escuchado cuando alguien muere lento y feo, y hace que cualquier película de terror splatterfest palidezca en el reino de la mierda. Todavía no puedo sacarlo de mi cabeza, el dolor, la violación y las víctimas del horror pasan …
También podría terminar no muerto, sino terriblemente deshabilitado. Quemaduras, amputaciones, mutilaciones, daños a su funcionalidad sexual o digestiva … hay un catálogo completo de cosas horribles que podrían sucederle, y con la medicina moderna de hoy, es mucho más probable que sobreviva a alguna lesión horrible y tenga que lidiar con el consecuencias hasta que pase “naturalmente” o como resultado de complicaciones en el camino.
Además, ¿qué les sucede a todos aquellos cercanos y queridos cuando mueres? ¿Qué les pasa a tus camaradas, a tu familia, a tus amigos? Cuentan con su presencia, apoyo y amor mucho, mucho más de lo que nunca sabrá, y más que una bandera doblada y algunos beneficios por muerte podrán reemplazar. Y si no les proporcionas este tipo de conexión, por Dios, deberías trabajar en ello con una venganza.
Entonces, ¿qué cambió para mí? ¿Qué alteró mi percepción?
En realidad fui a la guerra, y vi, escuché, probé, olí y toqué, y sentí lo que realmente es la guerra.
Vi a un bebé tan devastado con defectos de nacimiento y desorden genético que parecía un delfín. No tenía idea de cómo aún estaba vivo, su madre rogaba el poder más poderoso que conocía en la tierra, el Ejército de los Estados Unidos, si podíamos hacer algo por el niño. Éramos impotentes.
Observé a la Media Luna Roja empacar los cuerpos de un equipo RPG de dos hombres que destruí con una ametralladora en varias bolsas, en algunos casos prácticamente vertiendo sus restos y pañuelos en el embalaje para su entierro.
Nunca olvidaré la expresión del último hombre que maté a sabiendas: una mezcla particularmente conmovedora de sorpresa, terror y desesperanza antes de que mi primera bala se estrellara en su nariz. Le disparé varias veces más porque estaba asustado y no había tocado el suelo todavía (estaba sostenido en posición vertical por la mini furgoneta contra la que se apoyaba y una pared baja justo delante de sus rodillas). Nunca tuvo la oportunidad de preparar su arma.
Escuché a un hombre eviscerado por un trozo de metralla RPG gritar hasta que se volvió ronco, y seguí gritando. Nunca olvidaré ese sonido.
Comí los mismos MRE, mezclados con combustible diesel, cordita y suciedad de la tierra local y letrinas en llamas durante 3 meses. No puedo ver una ERM sin sentir una mayor sensación de agresión y amenaza. La leche en polvo me da náuseas porque sabe a los postres “batidos” en las ERM.
Pasé 5 meses en el medio de la nada, Ghazni Afganistán, y todavía olía a mierda humana donde quiera que fuera, a pesar de que el pueblo más cercano estaba a millas de distancia. Ni caminar ni conducir vehículos en patrullas a horas de distancia de nuestras propias letrinas base cambiaron las cosas. Todo el país olía a mierda.
Mi esposa se encarga de cocinar porque ciertas texturas me recuerdan cosas que preferiría olvidar, como la sensación de mis dedos dentro de la herida de bala de un policía iraquí mientras estaba metiendo pedazos de mi camiseta. Quemar mis dedos sobre cualquier cosa siempre es una delicia, trayendo consigo recuerdos de cañones de armas calientes y cavando latón caliente y fresco de armas sobrecalentadas y atascadas.
La guerra es principalmente eso. Las pequeñas partes de eso que son gloriosas, que son edificantes, el “St. Crispin’s Day Speech “, momentos que en las películas se convierten en citas memorables y memes y fragmentos de sonido, se ahogan en un diluvio de aburrimiento, incomodidad, irritación, dolor, tragedia y horror.
Si quieres unirte al ejército, asegúrate de que sea por las razones correctas. No es una especie de club exclusivo, o un botón instantáneo de “virilidad” que te hace una gran y buena persona, o un Cheque de Bienestar con un uniforme. Es un fideicomiso. Es una gran carga de responsabilidad que darás tu vida por la vida de los demás porque crees y amas los valores y la sociedad por los que luchas. Si no puede reconciliarse con eso, no estará completamente comprometido y no tendrá éxito como guerrero, y mucho menos en encontrar una muerte “Hermosa”.
Como sugerencia, hay tres libros que creo que deberías leer y pensar para decidir si realmente estás llamado a ser un guerrero. El primero es Starship Troopers de Robert A. Heinlein . Es una filosofía política disfrazada de novela de guerra de ciencia ficción que discute muy bien la sociedad y la guerra. El segundo es Gates of Fire, de Steven Pressfield. Es un relato ficticio de la Batalla de Thermopalye que también tiene algunas meditaciones muy reflexivas sobre el guerrero y su lugar en la sociedad. El último es El corazón y el puño, de Eric Greitens. Eric comenzó queriendo ser un trabajador humanitario de carrera, pero finalmente se convirtió en un SEAL de la Marina.
Buena suerte para ti.