No, es perfectamente legal reemplazar los motores con motores más potentes de cualquier avión, desde un Piper Cub hasta un A380.
PERO los propietarios no pueden simplemente sustituir un motor diferente porque lo desean. Hay muchos aros caros por los que saltar.
Las partes legales que pueden estar en un avión se enumeran en lo que se denomina ‘Certificado de tipo’ (TC) del avión.
El fabricante desarrolla el TC durante el proceso de diseño y lo prueba la autoridad gubernamental aprobada, la FAA en los Estados Unidos. ¡Este proceso de prueba y aprobación puede costar millones y tomar años, incluso décadas!
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Una vez que la FAA está convencida de que el diseño cumple con los estándares publicados y es seguro para el uso público, la FAA emite un TC.
El modelo exacto del motor, junto con cualquier sustituto aprobado, se enumerará en el TC.
Es extremadamente común que, a medida que avanza el tiempo, los fabricantes de motores lanzan mejores motores que ofrecen ventajas sobre el motor que viene con el avión.
Si un propietario desea utilizar un motor que no figura en el TC, primero debe obtener la aprobación de la FAA para la instalación del nuevo motor solicitando y recibiendo lo que se denomina un “Certificado de tipo suplementario” (STC). La entidad que propone el nuevo STC del motor debe pasar por los mismos aros que el fabricante original con respecto al motor o cualquier otra parte del avión original tocada por la modificación. Una vez más, esto puede llevar años y mucho dinero.
Hay empresas que se especializan en generar STC para motores que reemplazan el original.
Por ejemplo, mi club volador tiene un Piper PA-128–151, que vino de fábrica con un motor Lycoming de 150 caballos de fuerza. Cuando el motor original llegó a su momento para una revisión importante, elegimos cambiar a un motor de 160 caballos de fuerza, porque 160 es más de 150. 😉
Para hacer esto además de comprar el motor más grande, tuvimos que comprar un STC para la conversión de RAM Aircraft de Waco Texas. RAM se especializa en motores STC. El STC le dice al propietario y al mecánico exactamente cómo instalar el nuevo motor, incluyendo cómo modificar el fuselaje y qué partes exactas usar.
Para los propietarios de aviones más exclusivos, como los que poseen Beechcraft King Airs y BeechJets, hay compañías como Nextant, que han desarrollado STC para reemplazar sus motores viejos por otros nuevos.