Los misiles de alta velocidad son mucho más caros, tienen un alcance más corto (dado el mismo peso), no se pueden producir en cantidades masivas, no pueden abrazar el terreno y, en general, tienen una precisión menor. No pueden ser sigilosos porque perturban el aire (potencialmente creando plasma y estelas de vapor) o vuelan a altitudes más altas donde pueden ser detectados por radar desde largas distancias, a menudo ambos. Sus potentes motores se pueden detectar desde los satélites, mientras que un misil de crucero más lento y de menor vuelo no es tan fácil de detectar.
Los misiles de alta velocidad a menudo apuntan a grandes barcos. Abrazar el terreno no es un problema ya que las olas rara vez son altas, y los misiles se acercan a simple vista contra los cañones guiados por radar de alta velocidad del barco. La única esperanza de superar esas defensas es una velocidad extremadamente alta. Desafortunadamente, la alta velocidad de los misiles complica el objetivo, y el objetivo en sí mismo generalmente se mueve, por lo que el objetivo debe usar un radar que pueda ser atrapado o distraído por la paja. Para un objetivo pequeño y maniobrable, como un destructor, incluso lograr un golpe sería difícil. Para un transportista, superar las duras defensas del grupo de ataque sería difícil, pero un solo golpe difícilmente incapacitaría a un transportista. Golpear un punto aleatorio podría causar relativamente poco daño, ya que todos los sistemas son redundantes.
Los misiles hipersónicos son un arma de nicho costosa, y sigo siendo escéptico de que puedan lograr mucho contra objetivos móviles bien protegidos en la actualidad. La mayor parte del trabajo se realizará con misiles subsónicos. Mientras tanto, no hay razón para creer que Estados Unidos esté rezagado con respecto a Rusia y China en tecnologías de misiles, y específicamente en la propulsión hipersónica. A diferencia de Rusia, Estados Unidos mantiene sus tecnologías líderes en secreto. Si / cuando se usan, serán una sorpresa.
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