Las cabezas y bombas de guerra nuclear estadounidenses tienen instalado un dispositivo de seguridad llamado PAL (Enlace de acción de permiso), este dispositivo de seguridad se combina con otros componentes de seguridad para evitar el armado, la detonación o el desmontaje no autorizados del dispositivo nuclear. La USAF los describe de esta manera.
Un dispositivo incluido o conectado a un sistema de armas nucleares para impedir el armado y / o lanzamiento hasta la inserción de un código discreto o combinación prescrita. Puede incluir equipos y cableado externo al arma o sistema de armas para activar componentes dentro del arma o sistema de armas.
Lo que nos dice que requieren componentes que no son parte del arma en sí para armar o desarmar o ingresar nuevos códigos o el código de armado en el arma. No es tan simple como se ve en las películas para armar un arma nuclear estadounidense, no solo escribe un código en un teclado integrado y una pantalla LCD. Una entrada de señal cifrada específica por un dispositivo específico que transmite en una frecuencia específica a un nivel de potencia específico siguiendo la secuencia adecuada de señales y acuses de recibo se requiere cualquier error en cualquiera de esas áreas y la bomba no aceptará la señal si se hacen muchos intentos el arma destruirá periódicamente el circuito de disparo y cualquier intento no autorizado de desarmarlo aún más puede causar que detone de una manera que destruya el arma sin causar un evento de fisión o fusión.
Enlaces fuertes y débiles
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Otra parte del diseño PAL es la inclusión de “enlaces fuertes” y “enlaces débiles”. Estas palabras, que provienen del proverbio “una cadena es tan fuerte como su eslabón más débil”, aseguran la resistencia a la activación accidental a través del daño. Los enlaces fuertes incluyen la robustez de algunos componentes y la inclusión de municiones insensibles para que el fuego, la vibración o los campos magnéticos no los eludan, dejando al PAL vulnerable a evitar después de tal daño. Por otro lado, los componentes electrónicos de activación crítica dentro del arma, como los condensadores, se seleccionan para que fallen ante el dispositivo de seguridad en caso de daño, asegurando que el arma falle a salvo.
Detección de señal crítica
La bomba B-61 contiene 5.919 partes, incluida su PAL
Las armas nucleares solo responderán a una señal de armado específica. Esto se pasa al arma por un generador de señal único ubicado fuera del arma. Esta salida es específica y bien definida, lo que impide que la aproximación, la emulación, el ruido o la interferencia sean aceptados como falsos positivos.
Reconocimiento de parámetros
Otra protección es el dispositivo de detección ambiental (ESD). Determina a través de sensores ambientales si el arma está operando bajo los parámetros esperados. Por ejemplo, en un ICBM, una ojiva nuclear estaría primero expuesta a una fuerte aceleración y luego a un período de caída libre. El ESD determina los parámetros externos, como la curva de aceleración, la temperatura y la presión, y solo activa el arma cuando estos efectos externos se producen en el orden correcto y caen dentro de parámetros específicos. Por lo tanto, si el personal no autorizado logra robar un arma, no podría activarlo mientras no se robe un mecanismo de lanzamiento funcional junto con él. Por supuesto, sin los códigos PAL todavía no tendrían éxito.
Fallar
Ilustración simplificada de algunos mecanismos de seguridad de armas nucleares.
Los explosivos convencionales necesarios para comenzar la reacción en cadena se adaptan a las características del material fisionable en el núcleo del arma. Si la detonación no ocurre exactamente como se planeó, como en el caso de un fallo de encendido, es poco probable que ocurra una reacción nuclear: la explosión no será mayor que la cantidad de explosivo convencional (aunque el material radiactivo, el combustible nuclear sin reaccionar) puede dispersarse). Las simulaciones por computadora han ayudado a calcular la probabilidad de una reacción en cadena que todavía ocurre en un fallo de encendido. Se estima que las probabilidades de una reacción nuclear en cadena después de un fallo de encendido de los explosivos convencionales son de una en un millón. [18] Se estima que la probabilidad de una explosión nuclear de pleno rendimiento es aún menor, de uno en mil millones.
Intentos limitados
El arma se vuelve inoperable si se ingresa un código de activación incorrectamente varias veces. Esto impide los intentos de omitir los códigos PAL mediante prueba y error. El arma debe devolverse a una instalación de mantenimiento para que funcione nuevamente.
Las ojivas de misiles estadounidenses tienen otros dispositivos de seguridad instalados en sus sistemas PAL que impiden que las bombas detonen, a menos que los sensores de armas detecten otros eventos. Tales cosas como sentir la fuerza G de un lanzamiento de misil normal, sentir el vacío del espacio, volar por un período mínimo de tiempo y el calor generado por la reentrada se mencionan como elementos utilizados en PAL para completar el armamento de las armas.
Entonces, con todos esos procedimientos y dispositivos en su lugar, robar una bomba no le proporciona ni una bomba utilizable ni un dispositivo que pueda desmontar de forma segura para estudiar su diseño. Siendo ese el caso, no hay incentivo para ir a la tarea tan imposible como sea humanamente posible a fin de robar lo que al final no te hará ningún bien y puede matar a aquellos que intentan estudiarlo.