El principal beneficio es que realmente no hay alternativa.
Revisemos las posibles fuentes que conocemos.
- Combustibles fósiles: no conocemos ninguno
- Solar: la insolación es, en el mejor de los casos, 1/3 de la disponible en nuestro planeta. Esto es solo cuando es de día y cuando no hay tormentas de polvo. Por lo tanto, para recolectar cualquier cantidad útil de energía, necesitaría grandes conjuntos de paneles solares y algún tipo de baterías para almacenar energía durante la noche. Esto sería suficiente para encender luces y computadoras, pero no sería suficiente para calentar, y mucho menos para cualquier proceso industrial.
- Viento – grande tal vez. La atmósfera es solo 1/100 tan densa como la de la Tierra.
- Hidro – ninguno
- Geotérmica – ninguna
Hay hielo de agua en Marte, por lo que una fuente útil de energía podría ser el hidrógeno. Sin embargo, necesita energía (la energía solar es la única fuente potencial) para separar el hidrógeno del oxígeno. Lo peor de este plan es que el hielo está ubicado en los polos, donde hay aún menos energía solar disponible para ejecutar este proceso de separación.
Dado que todo lo anterior está fuera de discusión, la única opción es nuclear. Los de grado militar (reactores de portaaviones o submarinos) son relativamente compactos y podrían enviarse a Marte apagados pero listos para funcionar. Contienen más de 20 años de combustible. Obviamente, todavía hay enormes desafíos que deben abordarse. Por ejemplo, nunca aterrizamos un equipo tan grande en Marte. Una vez que el reactor aterrizó y está listo para ser encendido, necesitaría algo para actuar como refrigerante. En la Tierra, es agua, en Marte, cualquier agua disponible está congelada. Y así.
- ¿Cómo se libera la energía en una reacción nuclear?
- ¿Qué hace que el reactor nuclear CANDU sea superior a otros reactores nucleares?
- ¿Por qué los nucleones en un átomo no se convierten en un punto por la fuerza nuclear de atracción muy fuerte que actúa entre ellos?
- ¿La cantidad de material radiactivo se reduce a la mitad después de una vida media? ¿Cuál es la explicación para esto?
- ¿Cómo es que no hay una explosión nuclear en una planta de energía nuclear al dividir los átomos de uranio?
Sin embargo, estos son problemas de ingeniería solucionables. Además, presumiblemente, dentro de los próximos 10 a 20 años se perfeccionarán nuevos diseños de reactores. Dichos reactores serán más pequeños, más seguros, trabajarán por más tiempo y usarán gas para enfriarse.
Una vez que tenga un reactor en funcionamiento, podría usarse para producir electricidad. El exceso de calor se puede usar para mantener calientes los hábitats y los jardines verdes y también para derretir el hielo para producir agua y separar el H del O. Con esto puede tener oxígeno para respirar e hidrógeno para usar como combustible en vehículos y celdas de combustible portátiles.
Ahora estás en camino de comenzar una colonia en Marte.