No todas las sustancias radiactivas pueden usarse en reactores nucleares. Hay dos tipos diferentes de elementos / átomos generalmente utilizados en reactores nucleares:
Los elementos fisibles , cuando son bombardeados por neutrones, causan una reacción de fisión que divide el átomo en varias partes y produce energía / calor y más neutrones para mantener la reacción en cadena. El uranio 233 y 235, el plutonio 239 y el plutonio 241 son ejemplos de átomos fisibles.
Fertile necesita ayuda y no producirá por sí solo energía de fisión. Bombardearlo con neutrones hace que, con el tiempo, se descomponga en un elemento fisionable. Por ejemplo:
El torio fértil 232 captura un neutrón y se convierte en torio 233.
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Th233 en aproximadamente 5 minutos se convierte en Protactinium 233, que es inestable.
Pa233 se descompone (en aproximadamente un mes) en Uranio 233, que ahora es fisible y cuando colisiona con un neutrón causará un evento de fisión nuclear, produciendo neutrones adicionales que interactúan con otros átomos de Torio y causan una reacción en cadena con más U 233.
Vaya aquí: reactor nuclear – Wikipedia